Laisva programa (terminas, sudarytas iš angliškos išraiškos nemokamos programinės įrangos ) yra kompiuterinė programa, kurios platinimas yra nemokamas, už kurį vartotojas neturi sumokėti už įdiegimą ir naudojimą. Tačiau, skirtingai nuo nemokamos programinės įrangos, vartotojai negali keisti savo kodo .

Kaip tai atsitinka su beveik visomis su kompiuteriais susijusiomis sąvokomis, žodis „ freeware“ yra gana jaunas, nes jį 1982 m. Sukūrė Andrew Fluegelman, kuris ketino išvengti tradicinių savo PC-Talk programos platinimo būdų. Tuomet jis užregistravo terminą ir pradėjo nuo to laiko, kai tūkstančiai kūrėjų priėmė tam tikrą laiką (reikėtų pažymėti, kad šiuo metu šio žodžio autorių teisės nebėra „Fluegelman“).

Būdami griežtesni, turėtume pasakyti, kad metodas, kurį Fluegelmanas panaudojo savo programai platinti, buvo tai, ką šiandien vadiname „ shareware“, bet tai tik anekdotinė, nes ji netrukdė laisvai kurti kaip koncepcijos. Viena iš priežasčių, kodėl kūrėjas gali pasirinkti tokio tipo platinimą, yra skelbti savo produktą ar jų įgūdžius, tada pasiūlyti jiems naujesnę versiją arba tiesiog populiarinti.

Kai kurie programinės įrangos kūrėjai siūlo savo programų senąsias versijas kaip laisvosios programos, kad naudotojai galėtų suprasti savo produktų kokybę; Žinoma, jie taip pat informuoja juos apie naudą, kuri yra įtraukta tik į naujausius, norėdama juos nusipirkti, jei jie yra patenkinti nemokamai. Šie seni leidiniai kartais laikomi pasenusiais dėl įvairių priežasčių, pvz., Suderinamumo su operacinėmis sistemomis ar šiuolaikinių tvarkyklių trūkumo, ir tai paaiškina, kodėl jų kūrėjai jų nekauna.

Nors tai nėra taip paprasta, yra kūrėjai, kurie siūlo nemokamus produktus, nes jie nenori užsidirbti pinigų už platinimą. Jų dėka tūkstančiai skaitmeninio turinio kūrėjų gali užbaigti savo projektus be poreikio investuoti pinigus į visas papildomas programas. Nepamirškite, kad, pavyzdžiui, norėdami sukurti vaizdo įrašą, svetainę ar paraišką, mums reikia kelių įrankių, o jei visi būtų komerciniai, labai nedaug žmonių galėtų susidurti su tokio pobūdžio kūrybiniu procesu.