Pirmas būtinas žingsnis siekiant suprasti, ką reiškia prietaras, yra jo etimologinės kilmės nustatymas. Tai darydami mes pastebime, kad jis kilęs iš lotynų kalbos, o tiksliau - iš trijų komponentų sumos ta kalba: prefiksas „super-“; veiksmažodžio „stare“, kuris yra lygiavertis „stovėjimui“; ir priesaga „-tion“, kuri yra sinonimas „veiksmui“ arba „efektui“.
Prietaras yra tikėjimas, kuris prieštarauja religijos tikėjimui ir svetimas. Prietaringas tiki, kad tam tikri reiškiniai turi stebuklingą ar mistinį paaiškinimą.
Pavyzdžiui: „Iš prietarų, aš niekada nesileidžiu po kopėčiomis“, „Paulius nenori susituokti antradienį, 13-oji dėl prietarų“, „prietaras sukelia tik nerimą žmonėms“ .
Amžinybė dažnai grindžiama populiariomis tradicijomis, perduodamomis iš kartos į kartą. Tai reiškia, kad bendruomenėje protėviai, kurie nusprendė, kad kai kurie veiksmai (pvz., Amuletas ar tam tikri žodžiai) pasisakė už sėkmę arba išstumė neigiamą, perduoti tuos įsitikinimus jų palikuonims.
Daugelis yra prietarai, kurie jau yra mūsų kultūros paveldo ar tradicijos dalis. Tačiau tarp svarbiausių yra:
• Juoda katė, vaikščiojanti prieš žmogų, reiškia blogą sėkmę. Tai yra prietaras, atsirandantis iš Šventojo inkvizicijos sukurtos idėjos, kad šis gyvūnas buvo velnio reinkarnacija.
• Vaizdas, kuris pakabinamas ir tada nukrenta, yra bloga sėkmė. Šiuo atveju ši idėja yra senovės Graikijoje egzistuojančio tikėjimo rezultatas ir sakė, kad jei tai atsitiks su lyderio portretu, jis mirs per trumpą laiką.
• Septyni metai nelaimės sukelia veidrodį. Kita vertus, šis prietaras kilo iš to, kad praeityje šis elementas buvo sukurtas kaip žvėries elementas, o jo lūžimas parodė, kad kažkas vyks labai blogai.
• Išpūsti gimtadienio žvakes. Tai sėkmės pavyzdys ir kilęs viduramžiais, nes jis buvo įgyvendintas kaip būdas palikti praeitį.
Mokslas mano, kad tam tikros disciplinos yra prietarai, pavyzdžiui, astrologija, dvasingumas ar tarotas . Tačiau prietaras ne visada yra didesnio kūno dalis, bet gali būti izoliuotas tikėjimas.
Tikėdamasis dėl prietarų, žmogus priežastinį ryšį tarp įvykių priskiria antgamtinei jėgai . Prietaringas gali manyti, kad juoda katė atneša blogos sėkmės ir, jei ji kerta tokio tipo gyvūną gatvėje, ji mieliau pasitrauks. Žinoma, niekas neįrodo, kad juodos katės gali daryti įtaką likimui ar likimui. Kita vertus, jei prietaringas mato juodą katę ir tada suklumpa, jis priskirs kritimą prie kačių buvimo, net jei jis pasitraukė, nes kelias buvo pažeistas.
Šiuo metu daugelis žmonių vienija religinius įsitikinimus su prietarais. Dėl to katalikas žmogus gali nenorėti atidaryti skėčio viduje, nes, be jo krikščioniško tikėjimo, toks veiksmas sukels nelaimę.