Prieš visapusiškai įterpiant termino „elektromagnetinė banga“ reikšmę, būtina nustatyti dviejų jį formuojančių žodžių etimologinę kilmę:
• banga atsiranda iš lotyniško „unda“, kuris gali būti išverstas kaip „banga“.
• Elektromagnetika kyla iš graikų kalbos. Visų pirma manoma, kad ją sudaro trijų minėtų kalbų sudedamųjų dalių suma: "elektron", kuris yra "gintaro arba elektros" sinonimas; "Magnes", reiškiantis "magnetą"; ir priesaga „-tico“, kuri nurodo „palyginti“.

Bangos sąvoka turi keletą reikšmių. Tai gali būti pulsacija, plinta skystyje ar kituose plitimo būduose. Kita vertus, elektromagnetinis yra būdvardis, reiškiantis įvykius, kurie susieja magnetinius ir elektrinius laukus.

Todėl žinoma kaip elektromagnetinė banga tokios rūšies spinduliuotės sklaidai oro pagalba. Šios bangos nereikalauja materialinės paramos jų plėtrai, o tai reiškia, kad jie gali judėti vakuume.

Tai yra kiti svarbiausi duomenys, kuriuos verta žinoti apie tai, kas yra elektromagnetinė banga:
• Jis plinta vakuume pastoviu greičiu, o ne begaliniu. Visų pirma manoma, kad 300 000 kilometrų per sekundę.
• Jis generuojamas iš virpesių, susidariusių tuo pačiu metu judant tiek magnetines, tiek elektrines daleles.
• Jis neturi jokių kliūčių ir yra labai svarbus, nes tai yra būdas transportuoti energiją per orą. Tai reiškia, kad nereikia turėti kabelių ar panašaus fizinio įrenginio.

Kai kalbama apie bet kokią elektromagnetinę bangą, būtina atsižvelgti į elementus, kurie jai suteikia formą. Tarp jų yra:
• Bangos ilgis.
• Dažnis Būtent tai, kiek kartų banga kartojama, tai yra laiko vienetas.
• Amplitudė, kuri yra pats didžiausias bangos sutrikimas.
• Greitis.
• Laikotarpis, kuris yra atvirkštinis dažnis.

Elektromagnetinių bangų egzistavimą įrodė XIX a. Fizikai, analizuodami įvairius su elektros energija susijusius klausimus. Šviesos bangos iš tikrųjų yra elektromagnetinių bangų grupės dalis.

Elektromagnetinė spinduliuotė sujungia svyruojančius elektrinius ir magnetinius laukus, leidžiančius elektromagnetinėms bangoms plisti per erdvę, o energiją iš vienos vietos į kitą.

Rentgeno spinduliai, šviesa, kurią galime pamatyti su akimis ir gama spinduliai, yra šios elektromagnetinės spinduliuotės apraiškos. Kiekvienos iš šių bangų energijos pasiskirstymas sudaro elektromagnetinį spektrą .

Kita vertus, kiekvienas objektas turi savo elektromagnetinį spektrą, kurį sudaro spinduliavimas, atsakingas už spinduliavimą, ir tas, kuris sugeba absorbuoti. Mokslininkai per šį spektrą gali atpažinti, kokia medžiaga yra.

Elektromagnetinio spektro amplitudė yra paimta iš mažiausio ilgio spinduliavimo, kuris skleidžia bangą iki plačiausio bangos ilgio. Pavyzdžiui, X spindulys skleidžia nedidelio ilgio bangą, o radijas skleidžia labai dideles bangas.