Graikų žodis diakonos, kuris verčia į „tarną“, atėjo į vėlyvą lotynų kalbą kaip diacnnus . Mūsų kalbai sąvoka atsirado kaip diakonas, koncepcija, naudojama religijos srityje.

Bažnyčia vadinama diakonu, kuris, pasak krikščioniškosios šakos, gali atlikti įvairias funkcijas . Apskritai, diakonas yra atsakingas už pagalbą kunigui švenčiant masę.

Šiomis aplinkybėmis tai yra žemesnė kategorija, negu gaunama iš religinių, kurie gauna Šventųjų ordinų sakramentą. San Francisco de Asís, San Lorenzo ir San Esteban yra keletas istorinių krikščionybės figūrų, kurie buvo diakonai.

Vatikano II Susirinkimas įsipareigojo apibrėžti diakonų padėtį Katalikų Bažnyčios struktūroje, pažymėdamas, kad jie yra atsakingi už rankų įdėjimą, kad tarnyba, o ne kunigystė. Diakonas tarnauja tikintiesiems meilėje, kalboje ir liturgijoje .

Galima atskirti pereinamąjį diakoną ir nuolatinį diakoną . Laikinasis diakonas tarnybai suteikiamas ribotam laikui, o vyskupas jam paskiria kunigą. Kita vertus, nuolatinis diakonas palaiko tokį laipsnį, todėl šį koordinavimą galima suteikti vyrams, kurie yra sudarę santuoką.

Ortodoksų bažnyčia, koptų bažnyčia ir anglikonų bažnyčia taip pat turi diakonus, kurie paprastai yra skirti padėti bendruomenei įvairiais būdais. Anglų diakonų atveju jie gali susituokti po ordinacijos, skirtingai nuo to, kas vyksta su katalikų ir stačiatikių diakonais.