Nelygybės sąvoka reiškia nuosavybės nebuvimą . Sąvoka „nuosavybė“ savo ruožtu reiškia lygybę ar teisingumą.

Dėl to atsiranda nelygybė arba pusiausvyros stoka . Pavyzdžiui : „Šalis, turinti tiek daug nelygybės, negali turėti socialinės taikos“, „ Nelygybė lėšų paskirstymo metu sukėlė kelių valdytojų rūstybę“, „Darbo vietoje yra didelė nelygybė tarp vyrų ir moterų“.,

Nors nelygybė ir nelygybė dažnai vartojamos kaip sinonimai, ir iš tikrųjų tai patvirtina Ispanijos karališkoji akademija ( RAE ) savo žodynuose, yra tų, kurie nustato skirtumus tarp abiejų idėjų.

Kai kurie mąstytojai nelygybę ir lygybę sieja su morale ir etika, todėl nelygybė ir lygybė statistikos srityje. Pagal šią poziciją nelygybė ne visada lygi nelygybei.

Tarkime, kad motina pasakoja savo dviem vaikams, kad jei jie stengsis mokytis mokykloje, mėnesio pabaigoje jie duos jiems 100 pesų . Vienas iš vaikų mokosi daug ir gauna gerų klasių; kitas, mėgsta pailsėti ir smagiai praleisti egzaminus. Tačiau motina duoda pinigus abiem. Negalima teigti, kad egzistuoja nelygybė, nes du vaikai gavo tą patį (po 100 pesų). Tačiau gali būti pastebėta nelygybė : kurie pastangomis gavo tą patį atlygį kaip ir tas, kuris to nedarė.

Socialiniu lygiu nelygybė dažnai pasmerkiama dėl galimybės naudotis teisėmis (visiems žmonėms turėtų būti užtikrintos tokios pačios pagrindinės teisės), tačiau nelygybė priimama dėl įvairių veiksnių: pastangų, mokymo ir kt.