Plovimo veiksmas ir poveikis vadinami plovimu . Verbas plauti yra susijęs su kažko valymu, nešvarumų pašalinimu ar valymu . Skalbimo savybės priklauso nuo plovimo objekto: tos pačios medžiagos ir metodai nėra naudojami automobilio plovimui, kaip plauti obuolį.

Dažniausias būdas šiam plovimui atlikti yra muilas ir vanduo : pirmiausia nuvalykite rankas vandeniu, po to muilu ir patrinkite keletą sekundžių, nuvalykite delną, nugarą, pirštus, tarpžoles ir riešus, Galiausiai turite nuplauti rankas ir išdžiovinti.

Rankas taip pat galima plauti alkoholiu ar kitais antiseptiniais vaistais. Ekspertai rekomenduoja plauti rankas kelis kartus per dieną: prieš valgant, prieš išvykdami į vonios kambarį ir po jo, atvykstant iš gatvės ir pan.

Rankų plovimo idėja taip pat gali būti naudojama simboline prasme kaip būdas neprisiimti atsakomybės ar kaltės . Šis skaičius paprastai siejamas su Pontiu Pilotu, kuris po to, kai pasmerkė Jėzų iki mirties, nusiplauna rankas. Pavyzdžiui: „Mero rankų plovimas pasipiktinęs žmones: pirmiausia davė žemę darbdaviui ir tada atsistatydino“.

Būtent Pontiuso Pilato rankų plovimas simbolizuoja klaidą, sąmonės plovimą paviršutiniškai, be refleksijos ar užuojautos, bet ieškant trumpiausio ir patogiausio būdo būti „švariu“ ir jo svarba Vakarų civilizacijoje tai yra didelė. Bet jo požiūris buvo užbaigtas žodžiais, kuriuos jis kalbėjo prieš Jėzų Kristų nukryžiavus: „Aš esu nekaltas šio teisingo žmogaus kraujo“.

Vanduo kaip elementas, kuris išvalo, yra daugelio religijų ir kultūrų bendras veiksnys. Pavyzdžiui, krikščionybei krikštas siekia išvalyti vaikus nuo pradinės nuodėmės, tik kelias dienas po jų gimimo. Tuo pačiu būdu, tiek krikščionys, tiek žydai praktikuoja apgaulę, plauna vandeniu iš viso kūno ar jo dalies, pavyzdžiui, rankas, siekdami išgryninti sielą.