Dopaminas yra neurotransmiteris : medžiaga, kuri nervų sinapse yra atsakinga už impulsų perdavimą. Kita vertus, „ Synapse“ yra pavadinimas, gaunantis dviejų neuronų sukurtą ryšį.

Iš dopamino, atsiradusio iš aminorūgšties, vadinamos dopa (kuri, savo ruožtu, yra kilusi iš tirozino ), veikia smegenų pagrindo ganglionus. Jo cheminė formulė yra C6H3 (OH) 2-CH2-CH2-NH2, o jo santrumpa yra DA.

Dopamino funkcijos smegenyse yra daug. Pažinimas, miegas, motyvacija, dėmesys, humoras ir motorinis aktyvumas iš dalies priklauso nuo šio neurotransmiterio buvimo ir veikimo.

Dopamino biosintezė išsivysto smegenyse ir antinksčių liaukose. Tie neuronai, kurie turi pirminį neurotransmiterį, yra dopaminerginiai neuronai .

Kai dopaminerginiuose neuronuose atsiranda nepakankama dopamino biosintezė, žmogus gali nukentėti nuo Parkinsono ligos . Šis sutrikimas sukelia raumenų nelankstumą, drebulį ir judesių lėtumą. Parkinsono ligos gydymui paprastai skiriamas dopamino pirmtakas, vadinamas levodopa.

Pažymėtina, kad labai didelis dopamino kiekis organizme dažnai susijęs su psichinėmis problemomis, pvz., Šizofrenija ir psichoze . Taip yra todėl, kad tokie vaistai kaip kokainas ir amfetaminai padidina dopamino kiekį ir sukelia psichozinius simptomus. Priešingai, fenotiazinai leidžia blokuoti dopamino receptorius ir padeda sumažinti tokio tipo simptomus.