Chemija yra mokslas, skirtas analizuoti medžiagos modifikacijas, savybes, sudėtį ir struktūrą. Laikoma senovės alchemijos evoliucija, šiandien chemija orientuota į įvairius specialybes, kurių kiekvienas turi konkretų studijų objektą.
Tarp kitų šakų galite kalbėti apie organinę chemiją, neorganinę chemiją, biologinę chemiją ir analitinę chemiją . Šia proga sutelksime dėmesį į branduolinę chemiją, kuri orientuota į reakcijas, kurios vyksta atomo branduolyje .
Tai reiškia, kad branduolio sintezė, branduolių dalijimasis ir radioaktyvumas yra branduolinės chemijos tyrimo sritis. Šios chemijos šakos žinios yra labai svarbios įvairiose pramonės šakose, pvz., Energetikos sektoriuje, medicinoje ir maisto produktuose.
Trumpai tariant, branduolinė chemija tiria modifikacijas, kurios natūraliai ar dirbtinai yra atomo branduolyje. Jame taip pat analizuojamos cheminės reakcijos, kurias turi radioaktyviosios medžiagos.
Tarp radioaktyviųjų medžiagų, kurios domina branduolinę chemiją, yra šios:
* Radonas : cheminis elementas, kuris yra tauriųjų dujų dalis, grupė, kurios savybės yra tokios, kad jų atomai nėra tarpusavyje susiję (jie yra monatominiai ), yra bekvapiai, jų cheminis reaktingumas yra labai mažas ir yra bespalvis. Radonas taip pat yra nedidelis dujinės formos. Kaip kieta medžiaga, ji nėra bespalvė, bet turi rausvą išvaizdą. Jos simbolis periodinėje lentelėje yra Rn ir jo atominis numeris 86;
* spindulys : šis elementas yra atpažįstamas periodinėje lentelėje, nes jame yra atominis skaičius 88 ir yra pavaizduotas simboliu Ra . Nors ji yra nepriekaištinga balta spalva, kai ji yra veikiama oru, ji yra linkusi juodinti. Šis šarminis metalas (grupė, kuriai taip pat priklauso kalcio, magnio, stroncio, bario ir berilio) yra žymiai radioaktyvus ir randamas urano kasyklose;
* aktinidai : tai elementų grupė, taip pat žinoma kaip aktinoidai, kurie priklauso retosioms žemėms ir yra vadinami vidiniu perėjimu, kaip ir lantanidai. Jie gauna savo vardą iš aktiniumo, pirmojo iš penkiolikos cheminių elementų, priklausančių šiai grupei, paskutinis - lawrencio (su atominiais skaičiais nuo 89 iki 103). Visi jie turi panašias savybes, nors tie, kurie turi didesnį atominį skaičių, nėra gamtos dalis, o jų gyvavimo ciklas yra pusiau trumpas.
Kita vertus, būtina naudoti specialią įrangą, o gerai žinomas pavyzdys yra branduoliniai reaktoriai, prietaisai, kuriuose galima sukurti branduolinės grandinės reakciją. Ji turi būti vykdoma kontroliuojant ir gali būti panaudota energijos gavybai atominėse elektrinėse, taip pat skleidžiamų medžiagų, pvz., Plutonio, gamybai, kuri savo ruožtu naudojama laivams, branduoliniams ginklams gaminti ir palydovams, arba mokslinių tyrimų tikslais. Kaip tikėtasi, atominėje elektrinėje paprastai yra daugiau nei vienas reaktorius.
Branduolinės chemijos ir branduolinės fizikos dėka žmonės sugebėjo panaudoti branduolinę energiją įvairiems tikslams. Tokia energija atleidžiama iš atominių branduolių sintezės ar skilimo, procesų, kuriuos galima sukelti atominėje elektrinėje.
Dėl didžiulio energijos kiekio, kuris išleidžiamas šiuose procesuose, reikia, kad atominės elektrinės turėtų svarbių saugos mechanizmų, nes bet kokie nelaimingi atsitikimai gali būti pražūtingi.