Demokratija yra vyriausybės forma, kurioje piliečiai turi politinę galią . Šių įgaliojimų vykdymas gali būti vykdomas per atstovus arba tiesiogiai.

Atstovaujanti demokratija šioje sistemoje vykdoma per atstovus, atsirandančius dėl periodiškų rinkimų. Kita vertus, tiesioginę demokratiją vykdo piliečiai be jokio delegato vaistų.

Plebiscitai, referendumai ir kaimynystės asamblėjos yra trys mechanizmai, leidžiantys vykdyti tiesioginę demokratiją. Tokiu būdu žmonės renkasi valstybės pareigūnus ir tvirtina ar panaikina visuomenės organizavimą reglamentuojančius įstatymus.

Šiuolaikiniame pasaulyje tiesioginės demokratijos plėtra yra labai sunki dėl gyventojų skaičiaus ir visuomenės sudėtingumo. Tačiau dauguma atstovaujančių demokratijų apima tiesioginės demokratijos elementus, kad žmonės galėtų aktyviau dalyvauti.

Tarkime, kad prezidento respublikoje, kurios pirmininkas yra valstybės vadovas ir kurio konstitucija nustato, kad egzistuoja trys nepriklausomos galios ( teisminis skyrius, teisės aktų leidybos skyrius ir vykdomoji tarnyba ), galima sušaukti plebiscitus . Šiame kontekste prezidentas nusprendžia konsultuotis su piliečiais apie galimybę panaikinti privalomą karinę tarnybą. Taigi, jis reikalauja, kad visam rinkimų sąrašui būtų paskelbtas plebiscitas, kuriame būtų klausiama: „Ar sutinkate panaikinti privalomą karinę tarnybą?“ . Galimi atsakymai yra du: „Taip“ ir „Ne“ . Balsavimo rezultatai rodo, kad 79% gyventojų pritaria tokiam panaikinimui, prezidentas nutaria baigti privalomą karinę tarnybą savo šalyje. Todėl gyventojai galėtų vykdyti tiesioginę demokratiją.