Priešistorė yra žmogaus gyvenimo laikotarpis prieš rašytinius dokumentus . Šis laikotarpis yra žinomas dėl lenktynių, tokių kaip instrumentai, konstrukcijos, urviniai paveikslai ar kaulai. Terminas taip pat vartojamas šio laikotarpio studijoms ir darbui, susijusiam su laiku.

Todėl priešistorė svyruoja nuo pirmojo žmogaus atsiradimo iki rašymo išradimo (apie 3000 m. Pr. Kr.). Jo ribos nėra tikslios (rašymas nebuvo sukurtas tuo pačiu metu visuose planetos regionuose), o kai kurie istorikai teigia, kad istorija turėtų apimti visus žmogaus įvykius ir todėl negali egzistuoti priešistorėje kaip paprastai minėta.

Pasak aptariamo žemyno, turime tam tikrų skirtumų, susijusių su priešistorės klasifikavimu. Pavyzdžiui, Europoje nustatyta, kad ją sudaro dvi didelės grupės: akmens amžius ir metalo amžius. Pastarasis, kita vertus, yra suskirstytas į chalkolitinį, bronzos amžių ir geležies amžių.

Amerikos atveju ši klasifikacija yra nustatyta keturiose aiškiai apibrėžtose stadijose, kurios būtų Lithic periodas, archajiškas laikotarpis, formavimo laikotarpis ir galiausiai slenkstis.

Tačiau apskritai laikoma, kad priešistorė susideda iš trijų laikotarpių:

Paleolitas (250000 metų - 6000 metų). Šiuo metu svarbiausias dalykas yra tas, kad žmogus naudojamas savo užduotims akmenimis, taip pat lazdomis ir kaulais. Būtent čia buvo atrasta ugnis ir taip pat turime pabrėžti, kad žmogus ne tik rinko, bet ir kaip medžiotojas.

Neolitas (prieš 5000 metų). Būtent šiame etape atsiranda pirmosios gyvenvietės, nes žmogus nustoja būti klajokliu. Taip yra todėl, kad ji atskleidžia, kas yra žemės ūkis ir gyvuliai. Ji jau pradeda poliruoti akmenis, keramiką ir net tekstilę.

Metalo amžius. Per šį laikotarpį įvyko trys etapai: vario amžius, bronzos amžius ir geležies amžius, kurie turi savo pavadinimą pagal medžiagą, kurią žmogus daugiau naudoja.

Apskritai paprastai laikoma, kad priešistorės ir istorijos pradžios pabaigoje yra įvairių procesų, apimančių buveinių modifikavimą, administracinės galios atsiradimą, socializacijos progresavimą ir komercinių mainų intensyvinimą.

Archeologija, specialybė, studijuojanti visuomenę per savo medžiagą, yra mokslas, kuris yra atsakingas už priešistorę. Ji palaiko pagalbinius mokslus, tokius kaip antropologija ir etnografija .

Priešistorė taip pat naudojama pavadinti laikotarpį, per kurį inkubuojamas tam tikras kultūrinis, mokslinis, politinis ir kt. Judėjimas. ( „1960-aisiais buvo interneto priešistorė“ ) ir laikotarpis, buvęs prieš ypatingos reikšmės momentą ( „NBA priešistorė yra mitinės partijos ABA“ ).