Norint suprasti, kokios yra pažeidžiamos grupės, pirmiausia turime aiškiai suprasti, apie ką kalbama apie grupę ir pažeidžiamumą . Grupė yra asmenų, gyvūnų ar kitų elementų rinkinys. Tuo tarpu pažeidžiamas yra tas, kuris yra kenksmingas tam tikro pobūdžio moraliniam ar fiziniam pažeidimui ar žalai.

Todėl pažeidžiamos grupės yra žmonių grupės arba bendruomenės, kurios susiduria su rizika ar nepalankia padėtimi . Apskritai laikoma, kad valstybė turi padėti tiems, kurie kenčia nuo pažeidžiamumo .

Pažeidžiamą grupę gali sudaryti subjektai, kurie dėl savo ekonominės padėties, fizinės būklės, išsilavinimo lygio, lyties ar amžiaus reikalauja papildomų pastangų integruotis į visuomenę ir vystytis . Dėl savo charakteristikų ar sąlygų šie žmonės gali patirti jų teisių pažeidimą.

Neįgalieji, imigrantai, aborigenai, seksualinių mažumų atstovai, vaikai ir pagyvenę žmonės dažnai yra pažeidžiamos grupės. Daugeliui aplinkybių tie, kurie integruoja šias grupes, turi įveikti kliūtis ir sunkumus, kad gautų naudą, arba siekti tikslų, kuriuos kiti piliečiai jiems nemoka.

Vyriausybės turi pareigą siekti lygių galimybių : tai yra užtikrinti, kad visi žmonės turėtų vienodas vystymosi galimybes. Lygios galimybės leistų pažeidžiamoms grupėms įveikti nepalankią padėtį ir būti tomis pačiomis sąlygomis, kaip ir kiti visuomenės nariai.

Toks lygių galimybių suteikimas galimas tik su valstybės teikiama socialine pagalba . Taigi pažeidžiamos grupės gali įveikti nelaimę.