Terminas gemalas turi skirtingas reikšmes pagal kontekstą . Apskritai galima teigti, kad gemalas yra tas, kuris skatina kažko kilmę ar pradžią .

Augalų atveju sėklos dalis, leidžianti kurti naują pavyzdį, vadinama gemalu. Sąvoka taip pat gali būti susijusi su pirmuoju stiebu, kuris atsiranda po augalo daigumo .

Paprastai laikoma, kad augalo individo gemalas yra embrionas, kuris susidaro po apvaisinimo ir kuris savo ruožtu atsiranda dėl zigoto vystymosi. Šis gemalas eina per sudėtingą procesą, kai jis atsiskleidžia ir baigiasi nauja augalo išvaizda.

Patogeninis mikroorganizmas taip pat vadinamas gemalu. Mikroorganizmai yra mikrobai: vienaląsčiai organizmai, kuriuos galima vizualizuoti tik naudojant mikroskopą. Kita vertus, patogeninis būdvardis atitinka tai, kas gali sukelti ir sukelti ligą ( sveikatos pakeitimas).

Šiuo rėmeliu gemalas yra agentas, galintis pažeisti augalų ar gyvūnų organizmą (įskaitant žmogų). Būdamas gyvas gemalo šeimininkas, jis vadinamas svečiu. Kai gemalas bus įdiegtas šeimininke, jei jis suras sąlygas, kurias reikia sukurti, jis baigsis ligos .

Platesnėje ir netgi simbolinėje prasme gemalas yra kažko pradžia - moralinė (abstrakta) ar medžiaga. Pavyzdžiui : „Analitikai mano, kad šiame arabų mieste randamas fundamentalistinio terorizmo gemalas“, „Urugvajaus atėjimas į priekį buvo komandos sėkmės idėja“, „Anti-populiarios vyriausybės priemonės buvo revoliucinio judėjimo gemalas“ .