Homunculus yra labai mažo dydžio žmogus . Terminas, kurio etimologinis šaknis yra lotynų kalbos žodis homuncŭlus, dažnai vartojamas nuoširdžiai, atsižvelgiant į tai, ką nurodė Ispanijos karališkoji akademija ( RAE ).

Homunculus idėja įsiveržė į alchemiją . Senovėje buvo tikima, kad homunculi buvo humanoidai, atsiradę derinant organus ar žmogaus fragmentus su kitomis medžiagomis : rezultatas buvo mažas hibridas su gyvenimu.

Manoma, kad homunculi kūrimo procedūros buvo įvairios ir, žinoma, trūko jokio mokslinio griežtumo. Nuo purškimo mandrake šaknis su medumi, pienu ir krauju sujungti gyvsidabrio su plaukais ar odos asmeniu, švirkščiant spermą į vištienos kiaušinį, buvo keliami įvairūs procesai, kurie akivaizdžiai niekada nepateikė patikrinamo rezultato.

Taip pat buvo manoma, kad spermatozoidai buvo homunculi, nes, atsižvelgiant į prastą seniausių mikroskopų išsiskyrimą, jie turėjo būti miniatiūrinio žmogaus pavidalu. Tai paskatino sukurti teoriją, kuri laikė, kad spermatozoidai buvo homunculiai, kurie išaugo moters gimdoje, kol jie buvo visiškai suformuoti ir gimę kaip kūdikiai.

Literatūroje suprantama, kad homunculi yra laboratorijose ar ritualuose sukurtos būtybės . Paprastai jie yra identiški jų kūrėjams, nors ir daug mažesni.

Šie homunculi dažnai tampa tų, kurie juos sukūrė, tarnais ar asistentais. Kartais ryšys yra toks arti, kad, mirus, kūrėjas miršta.