Įkvėpimas yra sąvoka, kurios etimologinė šaknis randama lotyniško žodžio inhalatio . Terminas reiškia įkvėpimo veiksmą : kažką siekia savanoriškai ar netyčia.

Kaip kvėpavimo proceso dalis, įkvėpimas yra esminis gyvenimo veiksnys. Žmonių ir daugelio gyvūnų atveju įkvėpimas leidžia patekti į orą iš išorės į plaučius . Tai yra pirmasis kvėpavimo žingsnis, kuris taip pat apima jau modifikuoto oro pašalinimą.

Dėl įkvėpimo žmogus turi deguonį, kurio jis turi gyventi. Tada, iškvepiant, jis pašalina anglies dioksidą. Todėl kvėpavimas apima dujų mainus su išorine aplinka.

Svarbu paminėti, kad kvėpavimas yra automatinis procesas: žmonės nemano, kad tai atlikti, bet jie tai daro netyčia. Tačiau galima sąmoningai įkvėpti tam tikrais tikslais: atsipalaiduoti, meditacijos metu ir pan.

Įkvėpimas vyksta ir kitais būdais, o ne kvėpavimas. Tai gali būti savanoriškas veiksmas įkvėpti tam tikrą narkotinę ar haliucinogeninę medžiagą, įvardyti atvejį. Yra tokių, kurie įkvepia tam tikrus klijus, nes jų komponentai sukuria girtumą, jaudulį ar mieguistumą .

Kita vertus, viryklė, kuri veikia netinkamai, gali sukelti apsinuodijimą įkvėpus anglies monoksido . Ši bekvapė dujos gaminamos deginant, o jei jis nepatenka į išorę per tinkamą prietaiso vėdinimą, jis kaupiasi aplinkoje: kai kas jį įkvepia, jis tampa apsvaigęs ir net gali mirti.