Ieškodami etimologinės sąvokos „pozityvizmas“, pamatysime, kad jis randamas lotyniškai ir kad jį sudaro kelių dalių, visų pirma trijų, junginys : žodis positus, kuris yra lygiavertis „pozicijai“, priesaga - tivus, kurią galima versti kaip "Aktyvūs santykiai" ir priesaga - tai sinonimas "teorijai ar doktrinai".

Pozityvizmo vardu žinoma filosofinio pobūdžio struktūra arba sistema, pagrįsta eksperimentiniu metodu ir kuriai būdingas atmetimas visuotiniais įsitikinimais ir a priori sąvokomis. Pozityvistų požiūriu vienintelė galiojanti žinių klasė yra mokslinio pobūdžio klasė, kuri kyla iš teorinių po mokslinio metodo taikymo .

Pažymėtina, kad pozityvizmo raida siejama su Prancūzijos revoliucijos pasekmėmis, kurios transformavo žmones ir visuomenę į mokslinio tyrimo objektus. Ši naujovė reikalavo naujos epistemologijos, kad įteisintų įgytas žinias.

Prancūzų Auguste Comte ir Didžiosios Britanijos John Stuart Mill yra dažnai išskiriami kaip šio epistemologijos ir pozityvizmo tėvai. Abu teigė, kad bet kokia filosofinė ar mokslinė veikla turėtų būti atliekama analizuojant faktinius faktus, kuriuos patvirtino patirtis.

Tačiau svarbu pabrėžti, kad 19-ojo amžiaus pradžioje pirmasis asmuo, vartojęs terminą pozityvizmas, yra prancūzas Henri de Saint-Simon. Filosofas, kuris laikomas socialinio filosofijos pirmtaku ir turėjo profesionalų maksimalų lygį, kad visuomenė būtų reorganizuota tuo metu, kad būtų išvengta klasių. Visų pirma jis norėjo atlikti šią užduotį pasinaudodamas pramonės ir mokslo ramsčiais.

Įdomu paminėti, kad pozityvistinė epistemologija gavo įvairių kritikų iš tų, kurie tikėjo, kad jų studijų objektai (pvz., Žmogus ir kultūra ) negali būti vertinami tuo pačiu metodu, naudojamu gamtos moksluose. Pavyzdžiui, prasmės ir sąmoningumo kūrimas yra išimtinis.

Hermeneutika buvo viena iš srovių, kurios susidūrė su pozityvizmu, siekdamos suprasti reiškinius ir jų nepaaiškinti. Bertrand Russell ir Ludwig Wittgenstein buvo tarp mąstytojų, kurie bandė atskirti mokslą nuo metafizikos.

Taip pat ir norint baigti pozityvizmo sąvoką, negalime ignoruoti vadinamojo neopozityvizmo ar loginio pozityvizmo egzistavimo. Tai gali būti apibrėžta kaip filosofinis judėjimas, kuris gimė šiuolaikinėje eroje ir išlieka tuo, kad mano, kad filosofija turi būti kaip kiti pagrindiniai ramsčiai, kas yra ir mokslinė metodika, ir kalbos analizė.

Tarp pagrindinių atstovų, kurie gynė ir vykdė šio judėjimo atstovus, yra vokietis Rodolfo Carnapas, kuris padarė tokius svarbius kūrinius kaip „Loginė pasaulio struktūra“ (1928 m.), Austrijos filosofas Otto Neurah, kuris parašė „Empirinę sociologiją“ (1931) ir profesorius Mauricio Schlick.

Galiausiai pozityvizmas yra ir praktinis požiūris, ekstremalus noras mėgautis materialiu tipu ir tendencija pirmiausia nustatyti materialius realybės aspektus.