Programinė įranga yra anglų kalbos terminas, kuris yra Karališkosios Ispanijos akademijos ( RAE ) žodyno dalis. Tai kompiuterinė programa, kuri leidžia atlikti įvairias užduotis kompiuteryje ( kompiuteryje ).

Kita vertus, laisvasis yra būdvardis, turintis kelis naudojimo būdus. Esant tokiai galimybei mes norime likti savo prasme kaip kažkuo, kuris nėra kažkam taikomas, arba kuris yra atleidžiamas nuo tam tikros prievartos.

Laisvos programinės įrangos sąvoka reiškia kompiuterinę programą, kuri suteikia vartotojui didelę laisvę . Tas, kuris įdiegia nemokamą programinę įrangą, gali ją naudoti, ją modifikuoti, nukopijuoti ir be apribojimų jį platinti .

Konkrečiai, nustatoma, kad norint, kad programinė įranga būtų laikoma laisva, labai svarbu, kad ji vartotojams suteiktų keturias dideles laisves, pavyzdžiui:
- Laisvė sugebėti vykdyti atitinkamą programą, kaip norite, ir tikslu, kurį laikote tinkamu.
- Laisvė perskirstyti kopijas, kurios, jūsų manymu, yra naudingos, siekiant „padėti“ žmonėms, esantiems jūsų aplinkoje.
- Laisvė išsamiai studijuoti programą, sužinoti, kaip ji veikia, ir netgi ją pakeisti, jei manote, kad tai tinkama.
- Laisvė ne tik keisti programinę įrangą, bet ir ją keisti, kad daugiau žmonių galėtų jaustis.

Tai yra laisvės, kurias atitinkamas vartotojas gali pasirinkti, ar jas naudoti, ar ne. Tačiau netgi galite nustatyti, kad ketinate juos naudoti vienu metu.

Svarbu pažymėti, kad yra keletas programinės įrangos licencijų . Kad suprastumėte, kokia yra laisva programinė įranga, paprasčiausias dalykas yra prieštarauti programoms, kurių licencijos turi būti perkamos ir kuriose yra skirtingi apribojimai : draudimas kopijuoti, platinti, modifikuoti ir pan. Dauguma programų iš tikrųjų nepriklauso laisvai programinei įrangai, bet yra komercinė programinė įranga.

Tarp šiuo atžvilgiu egzistuojančių licencijų visų pirma pabrėžtume GPL, LGPL, AGPL arba APSL, nepamirštant Apache.

Įvairiose vietovėse ir vietose naudojama laisva programinė įranga ir tarp jų, ypač švietimo srityje, kuri, be kita ko, yra dar vienas žingsnis IRT plėtrai.

Bet kokiu atveju nesupainiokite nemokamos programinės įrangos su nemokama programine įranga ar nemokama programa . Kadangi laisvą programinę įrangą galima keisti ir perskirstyti, vartotojas gali nuspręsti jį parduoti. Kita vertus, „Freeware“ gali būti laisva, bet neleisti modifikuoti, kad būtų galima įvardyti galimybę.

Laisvos programinės įrangos prieinamumas prie programinės įrangos šaltinio yra būtinas: kitaip, beveik neįmanoma padaryti pakeitimų. Naudotojas, neturintis prieigos prie šio kodo, susidurs su dideliais sunkumais keisdamas ir pritaikydamas programinę įrangą.

Be to, galime tikėtis, kad yra žmonių, kurie naudojasi laisvos programinės įrangos terminu kaip atviro kodo sinonimu kitiems, kurie yra klaida. Pastarasis teigia, kad jos nėra tos pačios, nes jas skiria nuo to, kad pirmasis susijęs su laisvėmis, o antrasis - daugiau dėl to, kokia yra kaina.