Lotynų kalbos išraiška quaerĕre (kuri gali būti išversta kaip „paklausti“ ) buvo paversta į tyrėją, kuris pasiekė prancūzų kalbą. Mūsų kalba ši koncepcija tapo apklausa : tai yra standartizuotų klausimų serijos, kurios tikslas - surinkti žmonių nuomonę įvairiomis temomis, pavadinimas.

Pavyzdžiui: „Apklausa atskleidė, kad 80 proc. Žmonių pasisako už nužudymų griežtinimą“, „Remiantis apklausa, dauguma kaimynų pageidauja, kad vietoj kultūros centrų būtų pastatytos žaliosios erdvės“. „Politikai visada vadovaujasi apklausų pasakojimais . “

Apklausa leidžia rinkti duomenis per klausimyną. Apskritai tie patys klausimai pateikiami įvairių socialinių klasių asmenims, kad tyrimo rezultatai būtų reprezentatyvūs visai visuomenei. Surinkus informaciją, paprastai skaičiuojamos lentelėse arba grafikuose pateiktos procentinės dalys.

Paprastas tyrimas galėtų būti atliktas šimtui toje pačioje patalpoje gyvenančių žmonių, prašydamas jų: „Ar esate patenkintas atsakingo asmens atliktu darbu?“ Ir leidžiant jiems pasirinkti vieną iš šių atsakymų: „Taip“, „Ne“ arba „Daugiau ar mažiau " Tyrimas parodė šiuos rezultatus: 61 gyventojas atsakė, kad „taip“, jie yra patenkinti, 15 sakė, kad „ne“ yra patenkinti ir 24 sakė, kad jie yra „daugiau ar mažiau“ patenkinti. Todėl galima teigti, kad 61% atitinkamo pastato kaimynų yra patenkinti atsakingu asmeniu, palyginti su 15% nepatenkintų asmenų ir 24% - tarpinėje padėtyje.