Chemijos ir fizikos srityje jonų sąvoka naudojama pavadinti atomą arba atomų grupę, kuri gauna elektrinį krūvį laimėdama arba praradusi vieną ar daugiau elektronų .

Norint suprasti, kas yra jonas, pirmiausia reikia sutelkti dėmesį į kitų terminų apibrėžimą. Svarbu žinoti, pirma, kad atomas yra dalelė, kuri negali būti dalijama cheminiais metodais, turinti branduolį, kurį supa elektronai (elementarios dalelės, turinčios neigiamą elektros krūvį).

Tokiu būdu atomas turi branduolį su elektronais aplink jį. Kai atomas įgyja elektrinį krūvį, kai jis pridedamas arba atjungiamas nuo kai kurių elektronų, tai vadinama jonu. Todėl jonai yra elektra įkrautos dalelės .

Tai vadinama jonizacija į procesą, kuris vysto atomą arba molekulę transformuoti į joną. Šis pasikeitimas įvyksta, kai, pradedant nuo neutralios būsenos, atomas ar netenka elektronų.

Galima atskirti dviejų tipų jonus: katijonus ir anijonus . Katijonas yra jonas, turintis teigiamą elektros krūvį (nes jis prarado elektronus), o anijonas yra jonas, turintis neigiamą elektros krūvį (nuo tada, kai jis gavo elektronų).

Jonai taip pat klasifikuojami pagal atomų skaičių. Kai jonas turi vieną atomą, tai yra monatominė jonas . Kita vertus, jei jonas turi bent du atomus, tai vadinama poliatomine jonu .