Terminas ksenofobija kilęs iš graikų kalbos, kurią sudaro xenos ( „užsienietis“ ) ir phóbos ( „baimė“ ). Todėl ksenofobija reiškia neapykantą, įtarimą, priešiškumą ir užsieniečių atmetimą . Žodis taip pat dažnai naudojamas plačiai vartojant fobiją skirtingoms etninėms grupėms arba žmonėms, kurių socialinis, kultūrinis ir politinis aspektas nežinomas.

Ksenofobija - tai ideologija, kurią sudaro kultūrinio identiteto, kuris skiriasi nuo savo, atmetimas. Skirtingai nuo rasizmo, ksenofobija svarsto galimybę priimti užsieniečius ir imigrantus, jei jų sociokultūrinis asimiliacija yra įvykdyta.

Galima sakyti, kad tokio pobūdžio diskriminacija grindžiama skirtingais istoriniais, religiniais, kultūriniais ir nacionaliniais prietarais, kurie ksenofobą pateisina skirtingų etninių grupių atskyrimui, kad neprarastų savo tapatybės. Kita vertus, dažnai egzistuoja ekonominė žala, kurioje imigrantai laikomi konkurencija dėl tautos turimų išteklių.

Dėl šios priežasties ekonominė ir socialinė krizė, kurią patyrė daugelis šalių XX a. Pabaigoje, buvo agresyvus ksenofobijos pasireiškimo taškas, kuris buvo atsispindėtas iš plakatų ir kalbų visokių smurto veiksmų . Tuo tarpu žiniasklaida dažnai bendradarbiauja su ksenofobijos plėtra, pristatydama užsienio papročius ir kultūrą kaip užsienio dimensijas ir svetimus tautinei tapatybei.

Pažymėtina, kad antropologai pastebėjo ksenofobijos situacijas archajinėse tautose, o tai rodo, kad ksenofobija yra reiškinys, kuris visada buvo žmogaus elgesyje.