Medalijos koncepcija, kilusi iš lotyniško žodžio „ medaglia“, reiškia metalinį objektą, paprastai apvalią formą ir mažą storį, kuriame yra simbolis, užrašas arba raižytas ar graviruotas paveikslas. Todėl medaliai primena mažus diskus .

Panašiai kaip ir monetos, tačiau medaliai paprastai suteikiami pripažinimo ar atminimo tikslais . Taip pat yra medalių ir religinių garbinimo medalių .

Medalį galima pagaminti iš aukso, platinos, bronzos, sidabro, vario, nikelio ar kitų medžiagų. Medalių kilmės ir savybių analizei skirta disciplina vadinama medaliu .

Olimpiniai medaliai yra vieni žinomiausių pasaulyje . Būtent apie medalius, gautus iš sportininkų, kurie sugeba pasiekti podiumą olimpinio žaidimo konkurse. Nugalėtojas gauna aukso medalį, kuris antroje vietoje baigia sidabro medalį . Tuo tarpu, kuris baigia trečią vietą, laimi bronzos medalį .

Jungtinėse Valstijose Garbės medalis yra svarbiausia ginkluotųjų pajėgų suteikta apdaila. Šį garbę suteikia tas, kuris kovodamas su savo šalies priešais, kelia grėsmę savo gyvenimui už tai, ką nurodo pareigos įvykdymas.

Kita vertus, San Benito medalis pristato Benito de Nursia ikonografiją. Katalikų, stačiatikių, metodistų, liuteronų ir anglikonų tikinčiųjų paprastai tai dėvi. Šis medalis yra laikomas viena seniausių krikščionybėje ir yra priskiriamas gebėjimui apsaugoti nuo blogio tiems, kurie jį dėvi.