Terminas, kuris dabar užima mus, galime nustatyti, kad jis turi etimologinę kilmę lotyniškai, nes jis rodo, kad du žodžiai, atitinkantys jį, kilę iš minėtos kalbos. Taigi, visų pirma, veiksmas yra rezultatas žodio actus, kuris gali būti išverstas kaip "atliktas", ir priesagos, kuri yra lygi "veiksmai ir efektai", rezultatui.

Antra, socialinis žodis kilęs iš lotyniškos koncepcijos socius, kurį jis naudoja kaip „partnerio“ sinonimą.

Socialinio veiksmo samprata priklauso sociologijos visatai, kuri yra mokslas, skirtas socialinių grupių tyrimui. Plačiausia prasme socialinis veiksmas turi įtakos kitų elgesiui . Sociologas Maxas Weberis ketino svarstyti keturias socialinio veiksmo rūšis: tradicinius (susietus su muitine), emocines (susijusias su emocijomis), racionalų pagal vertybes (vadovaujamasi moraline norma) ir tą, kuris skirtas racionaliam tikslui gauti,

Be šios apibrėžties, ji paprastai vadinama socialinės veiklos programomis ir pagalba, kuri apskritai papildo valstybės teikiamas socialines išmokas, nors taip pat yra valstybės socialinis veiksmas.

Šia prasme pagrindinis socialinės veiklos tikslas yra patenkinti pagrindinius poreikius, kurie dėl įvairių priežasčių negali patenkinti gyventojų grupės. Tokiu būdu, pavyzdžiui, socialiniai veiksmai gali būti skirti švietimui skatinti arba maisto produktų platinimui.

Pavyzdžiui, Kolumbijos atveju yra socialinės veiklos agentūra, vadinama Socialinės gerovės departamentu, kurio aiški misija yra pasiekti tam tikrus konkrečius tikslus, susijusius su šiuo principu. Siekiama, pavyzdžiui, socialinės įtraukties planų kūrimas, koordinavimas ir galimybių kūrimas vargšams, vaikų ir šeimų apsaugos veiksmų pažeidžiamumo ar aplaidumo atvejais įgyvendinimas.

Savo ruožtu Ispanijoje verta atkreipti dėmesį į Socialinių veiksmų NVO platformą, kuriai būdinga valstybinė, ne pelno siekianti, privati ​​ir nesusijusi organizacija. Jį įgyvendinant ir vykdant veiklą siekiama įgyvendinti įvairius planus ir projektus, kurie skatina ir plėtoja labiausiai pažeidžiamoms grupėms priklausančių piliečių teises. Konkrečiai, šį organą sudaro daugiau kaip dvidešimt nevyriausybinių organizacijų.

Kita vertus, socialiniai veiksmai taip pat pasirodo konkrečiais laikais, atsižvelgiant į gamtos katastrofas ar avarines situacijas. Provincija, kenčianti nuo sausros, gali būti socialinės veiklos gavėja likusioje šalies dalyje. Tas pats ir su tauta, kuri yra karo metu ir gali gauti paramą iš kaimyninių šalių, kad padėtų konflikto paveiktiems civiliams gyventojams.

Kitaip tariant, šios rūšies veiksmais siekiama pakeisti padėtį, kad būtų pasiekta kita valstybė, turinti aukštesnę gyvenimo kokybę. Socialinis veiksmas siekia bendros naudos ir nesiekia patenkinti asmeninių interesų.