Be etimologinės kilmės lotyniško žodžio inanimatus, negyvas yra būdvardis, kuris reiškia, kad trūksta sielos . Šis terminas taip pat reiškia, kad nėra gyvenimo požymių .

Pavyzdžiui: „Kai žmogus pradėjo gydyti negyvą lėlę kaip asmenį, jo šeima pradėjo nerimauti“, „Transporto priemonė važinėjo visu greičiu, kai susidūrė su negyvu objektu, kuris privertė vairuotoją atlikti staigų manevrą“, „Būdamas negyvas, netikėtai prasidėjo gyvenimas dėl pasakos įsikišimo“.

Nors negyvas žmogus paprastai siejamas su judėjimo ar judumo stoka, ši sąvoka tikrai nėra susijusi su nejudančiu ar nekilnojamuoju, bet su anima trūkumu . Tas sielos nebuvimas kaip gyvenimo principas ar esmė reiškia, kad negyvas negyvena žmogaus plokštumoje.

Lengvai suprantama nežinomos sąvokos iš žinomos Pinokio istorijos . Šis Italijos rašytojo Carlo Collodi sukurtas simbolis buvo medinis lėšas: jis neturi sielos ar gyvenimo. Tačiau pasakė pavertė jį tikru vaiku iš vyro, kuris padarė lėlę, noro. Tokiu būdu Pinokio nustoja būti negyvas ir tampa žmogumi.

Negyvosios problemos motyvuoja įvairias filosofines, religines ir net mokslines diskusijas. Nėštumo metu atsiranda sutarimo dėl sielos buvimo ar nebuvimo ženklas. Nustatant, kada ląstelių rinkinys pradeda būti laikomas žmogumi, jau turinčia sielą, svarbu analizuoti abortus, įvardyti atvejį.