Lotynų kalbos žodis glandŭla atvyko ispanų kalba kaip liauka . Tai vadinama organu, skirtu atskirti tam tikros rūšies medžiagą, kuri yra naudinga organizmui.

Liaukos išsiskyrimas gali būti pašalintas per gleivinę arba odą ar į kraują . Medžiaga, kuri išskiria liauką, gali sukelti tam tikrą poveikį terpėje, prie kurios ji pasiekia, arba nukreipta į tam tikrą ląstelių tipą.

Kai liauka neužpilkite medžiagų per ortakį, bet siunčia juos į kraujo kapiliarus, ji klasifikuojama kaip endokrininė liauka . Tai yra liaukų, gaminančių hormonus, kurie yra medžiagos, skirtos reguliuoti, slopinti ar sužadinti organų aktyvumą, atveju. Kaklo liauka, skydliaukė, antinksčių liaukos, hipotalamas ir hipofizė yra endokrininės liaukos.

Kita vertus, egzokrininės liaukos sukuria nehormonines medžiagas, kurios per vamzdžius patenka į kūno, organo ar ertmės paviršių. Liežuvio liauka, riebalinė liauka, prakaito liauka, pieno liauka ir seilių liauka yra dalis egzokrininių liaukų.

Pažymėtina, kad yra liaukų, kurios vystosi abiejų sekrecijos tipų (endokrininė ir eksokrininė): vadinamosios mišrios liaukos, kaip dažnai vadinama kasa ir kepenyse .

Galiausiai svarbu paminėti, kad liaukos taip pat yra augaluose . Jo, kaip ir gyvūnų, funkcija yra išskirti. Yra augalų rūšys, turinčios druskos liaukų, kad būtų įvardytas atvejis.