Herbicidas yra cheminė medžiaga, kuri gali sunaikinti nepageidaujamus augalus . Tai yra pesticidas, kurio veikimas paprastai sutelkiamas augalų hormonuose, kad būtų užkirstas kelias mėginiams augti.

Yra įvairių rūšių herbicidų. Kai kurios turi būti taikomos augalams, kurie turi būti pašalinti, o kiti - ant žemės, kad būtų išvengta piktžolių augimo. Pesticidai, tiesiogiai naudojami augalui, artimiausiu metu degraduojami; tie, kurie taikomi ant žemės, trunka ilgiau.

Herbicidai taip pat gali būti skirstomi į selektyvųjį ir neselektyvųjį. Selektyvūs herbicidai veikia tam tikrą augalų rūšį, pašalindami nepageidaujamus augalus, nekeliant pavojaus likusiems augalams. Kita vertus, neselektyvūs herbicidai sunaikina daugybę augalų. Štai kodėl jie dažnai naudojami keliuose arba pramoninėse zonose.

Svarbu nepamiršti, kad herbicidai gali labai pakenkti aplinkai, gyvūnams ir žmonėms . Viena vertus, jos toksiškumas daro juos cheminėmis medžiagomis, kurias reikia vartoti atsakingai. Kita vertus, kai kurie augalai pašalinami, kartais paukščiai paliekami be maisto ar prieglobsčio šaltinio. Herbicidai taip pat gali pakeisti dirvožemio vaisingumą, todėl kelia grėsmę žemės ūkio produktyvumui.

Vienas prieštaringiausių herbicidų yra glifosatas . Pasaulio sveikatos organizacijos ( PSO ) apibrėžta kaip „tikriausiai kancerogeninė“, pagal „Greenpeace“ ši cheminė medžiaga užteršia vandenį ir dirvą, mažina biologinę įvairovę ir kenkia apdulkintojams.