Pirmas dalykas, kuris turi būti atliktas prieš visiškai įtraukiant į branduolinės energijos apibrėžimą, yra pereiti prie šio termino etimologinės kilmės nustatymo, kad galėtume geriau suprasti jo reikšmę.
Tiksliau sakant, mes randame faktą, kad jį sudaro du žodžiai, turintys skirtingą kilmę. Taigi žodis „energija“ gaunamas iš graikų kalbos, iš žodžio „ energon“, kuris buvo prefikso sąjungos vaisius, kuris reiškia „viduje“ ir ergoną, kurį galima versti kaip „veiksmą“.
Antra vertus, reikia pabrėžti, kad žodis „branduolinis“ turi etimologinę kilmę lotyniškai ir ypač koncepcijos branduolyje . Tai turi vienintelę reikšmę: „mažas riešutas“.
Gebėjimas judėti ar transformuoti tam tikrą dalyką yra žinomas kaip energija . Taip pat gali būti gamtos ištekliai, kurie kartu su kitais elementais gali būti naudojami pramonėje.
Kita vertus, branduolinė medžiaga yra būdvardis, kuriame nurodoma, kas priklauso branduoliui arba apibūdina jį. Terminas taip pat suteikia galimybę paminėti viską, kas yra susijusi su energija, kuri gimsta iš atominių reakcijų, apimančių procesus ar susijungimus.
Šiame kontekste vadinama branduoline energija, energija, kuri branduolinėse reakcijose spontaniškai arba dirbtinai išsiskiria . Minėta energija gali būti naudojama elektros, mechaninei ar šiluminei energijai gaminti.
Todėl ši sąvoka dažnai naudojama siekiant nurodyti branduolinės reakcijos rezultatą ir žinias, metodus ir technologijas, susijusias su šios energijos naudojimu.
Tarp izotopų, kuriuos žmonės naudoja branduoliniams reaktoriams valdyti, dažniausiai yra uranas-235 (235U), torio-232 ( 232 th), plutonio-239 (239Pu), stroncio-90 (90Sr) arba polonio-210 ( 210 Po).
Branduolinė energija naudojama gaminant elektros energiją arba analizuojant archeologinius kūrinius. Ji taip pat turi paraiškas medicinos srityje (branduolinė medicina).
Kai kurios šalys naudoja branduolinę energiją bombų ir kitų ginklų gamybai. Antrojo pasaulinio karo metu vienintelė valstybė, kuri nukrito branduolinę bombą, buvo Jungtinės Valstijos .
Visų pirma kalbame apie bombardavimą, kurį pirmiau minėta Šiaurės Amerikos šalis atliko 1945 m. Rugpjūčio mėn. Japonijos miestuose Hirošime ir Nagasakyje. Amerikos prezidentas Haris Trumanas buvo tas, kuris nurodė minėtus branduolinius išpuolius, su kuriais baigėsi minėtas karas ir dėl to mirė daugiau nei 200 000 žmonių.
Tiesioginis išpuolis prieš Japonijos imperiją buvo šis veiksmas, kurį sudarė du veiksmai: branduolinės bombos „Mažasis berniukas“ paleidimas 6-ajame Hirosime ir „Riebalų žmogus“ devintojo dieną Nagasakyje. Jie atnešė minėtą skaičių mirčių, tačiau reikia pabrėžti, kad, nors daugelis jų įvyko tiesiogiai su šiais išpuoliais, daugelis kitų įvyko vėliau dėl ligų ir sužalojimų, sukėlusių šias bombas, pvz. leukemija
Dėl didelio užteršimo pavojaus avarijos atveju ir sunkumų saugant radioaktyviąsias atliekas, branduolinė energija yra linkusi turėti daugybę neigiamų veiksnių.