Simbolių sistema, leidžianti atstovauti koncepciją, tikėjimą ar įvykį, vadinama simbolika . Ši sistema veikia remiantis idėjų, skatinančių simbolius ir jų atsirandančius tinklus, asociacija .

Pavyzdžiui: „Masonų namelis pasižymi stipriais simbolikais“, „Aš nesuprantu šio autoriaus knygų simbolizmo“, „Rytoj aš dalyvausiu japonų konferencijoje, kuri specializuojasi drakonų simbolizme“ .

Kita vertus, simbolika - tai meninė mokykla, atsiradusi Prancūzijoje XIX a. Pabaigoje ir kuriai būdinga tai, kad jie primena ar siūlo objektus, o ne juos tiesiogiai pavadinti.

Simbolizmo atsiradimas yra susijęs su opozicija natūralizmui, prisiimant įsipareigojimą fantazijai . Šiame naujame judėjime dalyvavę menininkai bandė susigrąžinti romantizmo idėjas, kurios prarado svarbą prieš pramonės revoliuciją . Todėl simbolika yra susijusi su dvasiniu.

Simbolistai ketino iššifruoti pasaulio paslaptis nuo jautrių objektų atitikties paieškos. Charles Baudelaire, Arthur Rimbaud ir Paul Verlaine buvo keletas judėjimo pirmtakų, kurie iš literatūros į tapybą, skulptūrą ir teatrą išplito.

Tapybos srityje turėtume įrodyti, kad simbolika turėjo svarbių figūrų, kurie tapo ne tik referentais toje pačioje, bet ir vėliau. Konkrečiai, tarp svarbiausių mes norėtume atkreipti dėmesį į šiuos dalykus:
• Gustave Moreau. Šis prancūzų menininkas laikomas šio judėjimo pirmtaku vaizdiniame lygyje, o jo kūriniams būdingas biblinių simbolių atlikimas ir dekadentinės aplinkos įtraukimas.
• Odilonas Redonas. Bordo mieste buvo gimęs tas menininkas, kuris istorijoje nuvyko į tragiškų kūrinių realizavimą ir pasižymėjęs vienarūšiu ir fantaziniu.
• Puvis de Chavannes. Šis dailininkas buvo dar vienas iš reikšmingiausių šio meninio judėjimo narių. Jo atveju jis skiriasi nuo ankstesnių dalykų tuo, kad jo darbai yra ramesni ir subalansuoti, nors, nesant kitaip, aiškiai matyti skaičiais ir simbolinėmis idėjomis.

Literatūros srityje, o ypač teatro žanre, tam tikri autoriai buvo aktualūs, tačiau nė vienas iš jų neatėjo į Auguste Villiers de L'Isle Adam figūrą. Prancūzų kilmės taip pat yra šis rašytojas, kuris išsiskyrė už tai, kad jo dramaturgijos kūrinius pasižymėjo itin lyrinis pobūdis, bet ir smurtas bei labai gilus.

Geras pavyzdys yra „Le Prétendant“, „Le Nouveau Monde“, „La Révolte“ arba „Axël“, kurie daugeliui buvo puikus pavyzdys, kas buvo simbolika.

Pažymėtina, kad simbolika neapsiribojo tik Prancūzija, bet buvo išplėsta nepripažįstant geografinių ribų ir įgyjant paramą visose pasaulio dalyse. Taip jis kirto vandenyną ir net atvyko į Lotynų Ameriką .