Pirmas dalykas, kurį ketiname padaryti, yra žinoti, kokia etimologinė kilmė yra mėsėdžių terminas, kuris dabar užima mus. Šiuo atveju galime teigti, kad tai yra žodis, kilęs iš lotynų kalbos, būtent iš „carnivorus“, kuris gali būti išverstas į „mėsos valgytoją“. Žodis, sudarytas iš šių elementų:
- Daiktavardis „brangus“, ty „mėsos dalis“.
- „Vorus“, kurį galima versti kaip „tą, kuris maitina“. Žodis, kilęs iš lotyniško veiksmažodžio „vorare“, kuris yra sinonimas „devour“.

Būdvardis naudojamas mėsos valgymui . Sąvoka apima tuos gyvūnus, kurie, nors jų dieta apima ir kitas galimybes, gali valgyti mėsą.

Galima sakyti, kad mėsėdžio sąvoka vartojama opozicijai žolėdžiams (gyvūnams, kurie valgo augalus) ir gausiais (vaisių pagrindu). Gyvūnai, kurie valgo mėsą, augalus ir vaisius, vadinami visagaliais .

Mėsėdžių atveju jie gauna maistines medžiagas, reikalingas jų pragyvenimui ir vystymuisi, naudodamiesi mėsos tiekimu, gaudydami kitus gyvūnus arba valgydami mėsą . Gyvi tvariniai, kurie valgo tik mėsą, dažnai vadinami griežtais mėsėdžiais .

Šie gyvūnai turi virškinimo sistemą, skirtą mėsos virškinimui. Daugelis iš jų turi dantų, kad sukrėsti jų grobį, nors be dantų (pavyzdžiui, imperatoriaus pingvinų) yra mėsėdžių.

Šunys, katės, vilkai, banginiai, ereliai, gyvatės, aštuonkojai ir vorai yra mėsėdžių gyvūnai. Dabartinis žmogus ( Homo sapiens ) laikomas visagaliu, nors primityvios Homo genties rūšys buvo vegetarai.

Nors yra daugybė mėsėdžių klasifikacijų, mes negalime pamiršti, kad vienas iš svarbiausių yra tas, kuris suskirsto juos į du, kai kalbama apie gyvūnus:
-Skubintuvai, kuriems būdingas maitinimas kitiems jau nugaišusiems gyvūnams. Konkrečiai, jie nekenčia jų, bet laukia, kol jie miršta juos valgyti. Tai būtų, pavyzdžiui, vultūrų ar henas.
- plėšrūnai, kurie žiūri į jų grobį siekdami ir medžioti. Norint atlikti šią funkciją, kai kurie pasirinks medžioti vieni, o kiti nusprendžia tai padaryti bandoje. Žinoma, plėšrūnai yra suskirstyti į kelias grupes: supercarnivores, kurie yra tik tie, kurie valgo mėsą; retkarčiais mėsėdžiai, kurie mėsą valgo tik tada, kai jiems kyla problemų rasti daržoves; ir lankstūs. Pastarieji yra tie, kurie, nors jie dažniausiai valgo mėsą, taip pat gali valgyti, pavyzdžiui, augalus, sėklas ar vaisius.

Galiausiai mėsėdžių augalai yra augalinės rūšys, atitinkančios jų mitybos poreikius, vartojančius vabzdžius . Yra daugiau nei trys šimtai rūšių mėsėdžių augalų, kurie kreipiasi į įvairių rūšių spąstus gaudydami savo grobį. Kai kurie iš jų lapų turi lipnus plaukus, kad gyvūnai susilietę negalėtų pabėgti.