Santykis yra nuoroda, nuoroda, asociacija arba dialogas. Kita vertus, „ International“ yra tai, kas priklauso dviem ar daugiau šalių. Todėl tarptautiniai santykiai yra tarp tautų sukurtos obligacijos.

Tarptautinių santykių samprata dažnai naudojama pavadinti discipliną, kuri yra politinių mokslų dalis ir orientuota į ryšius, kurie yra tarp valstybių arba tarp valstybių ir viršvalstybinių subjektų.

Teisė, politika ir ekonomika yra kai kurie mokslai ir disciplinos, kurios yra tarptautinių santykių plėtros dalis.

Konkrečiai šie santykiai gali būti klasifikuojami pagal kelis kriterijus. Taigi, jei pradedame nuo dalyvaujančių dalyvių skaičiaus, galėtume kalbėti apie dvišalius, daugiašalius ar pasaulinius tarptautinius santykius.

Tuo atveju, kai mes laikome kriterijumi ar pradiniu tašku nustatytą ar tarp jų dalyvaujančių subjektų ryšį, yra nustatytos dvi kategorijos: tiesioginė ir netiesioginė sąveika. Pastarieji yra tie, kurie vykdomi, pavyzdžiui, per tarpininkus ar pasikeitus ambasadoriams.

Galiausiai, trečioji klasifikacija yra ta, kuri grindžiama sprendžiamų klausimų pobūdžiu. Taigi, be kita ko, randame politinio, ekonominio, teisinio, mišraus ar karinio pobūdžio santykius.

Be visko, ką minėjome, taip pat turime pasakyti, kad galime kalbėti apie kitus tarptautinius santykius, kurie patys tapo svarbesni, neprivalant jų klasifikuoti. Tai, pavyzdžiui, yra vadinamieji tarptautiniai bendradarbiavimo santykiai, kurie yra tie, kurie vykdomi tarp dalyvių, siekiančių abipusio jų interesų patenkinimo, papildomai naudodami savo įgaliojimus vykdyti koordinuotus veiksmus,

Taip pat galime kalbėti apie tarptautinius konfliktus. Tai yra tie, kurie atsiranda tada, kai du veikėjai turi skirtingus ir nesuderinamus poreikius ar poreikius ir naudojasi savo įgaliojimais, kad išlaikytų tas nelygybes, galiausiai panaudojant smurtą.

Istorikai paprastai tvirtina, kad iki Pirmojo pasaulinio karo tarptautinė politika buvo plėtojama daugiausia per diplomatiją. Po šio konflikto tarptautiniai santykiai įgijo naują fiziologiją, nes jų pagrindinis tikslas buvo ieškoti sprendimų, kad būtų išvengta karinių konfrontacijų.

Šiandien tarptautiniai santykiai plėtojami pagal įvairias teorines prielaidas ir ideologijas, leidžiančias kurti politiką ir institucijas, atsakingas už ryšių valdymą. Pavyzdžiui, politinis realizmas mano, kad istorija pereina nuo žmogaus ir todėl valstybių dominavimo ir galios ketinimų.

Kita vertus, politinis idealizmas mano, kad žmogus yra altruistinis pagal pobūdį ir kad šalys gali dirbti kartu ir padėti vieni kitiems.

Struktūrinis neorealizmas savo ruožtu gina karo naudojimą kaip būdą pasiekti taiką, o neoliberalizmas siekia sumažinti valstybės svarbą ir privilegijas tarptautinėms organizacijoms ir pilietinėms asociacijoms reguliuoti tarptautinius santykius.