Limfas yra kraujo plazmos komponentas : tai yra skystoji kraujo dalis . Šis skaidrus skystis eina per kapiliarų sienas, pereina per audinių intersticinę erdvę ir prieš patekdamas į limfinius indus yra pakrautas ląstelių sukeltomis medžiagomis.

Kai limfos kraujagyslės, limfas cirkuliuoja ir pagaliau pasiekia kanalus, kurie baigiasi į veną, ir todėl yra įtraukiami į kraują. Jo kelias per limfinę sistemą yra galimas dėl galūnių judėjimo, arterijų pulsacijos ir raumenų susitraukimų. Skirtingai nei kraujotakos sistemoje, nėra organo, atsakingo už pumpavimą (širdies veiksmai kraujotakos atveju).

Didelis lipidų kiekis ir sumažėjęs baltymų kiekis limfoje yra leukocitų (baltųjų kraujo kūnelių) ir tam tikrų mikroorganizmų, kuriuos filtruoja limfmazgiai. Apskaičiuota, kad žmogus savo kūnuose turi apie du litrus limfos.

Kūno limfas atlieka tris pagrindines funkcijas. Viena vertus, ji yra atsakinga už maistinių medžiagų įsisavinimą iš virškinimo sistemos, kuri prisideda prie sublavijos venų. Kita vertus, limfas susitraukia ir grąžina intersticinį skystį į kraują. Galiausiai, taip pat dėmesys skiriamas gynybai nuo tam tikrų ligų sukėlėjų veiksmų .

Kai limfmazgyje užregistruotas užsikimšimas, limfas kaupiasi užblokuotame regione. Tai sukelia edemą : kūno sektoriaus patinimas.