Graikijos žinios ir meno deivė buvo žinoma kaip Minerva, o lygiavertė romėnų dievybė buvo vadinama Athena . Graikijos mieste Atėnuose šventykla, pastatyta pagerbti šią deivę, buvo pavadinta Athenaeum .

Nuo šios priežasties ateneo koncepcija buvo pradėta vartoti grupėms, skirtoms moksliniams tyrimams, meniniam ar moksliniam sklaidai, ir įstaigai, kurioje įvyko šiems uždaviniams skirti žmonės .

Todėl atenaena šiuo metu yra subjektas, suburiantis asmenis, kurie domisi tam tikra kultūros ar žinių dalimi. Šie subjektai ilgainiui gali siekti didesnio formalumo ir įsitvirtinti kaip klubai, pilietinės asociacijos ir kt.

Pavyzdžiui: „Rytoj bus kalbama apie Egipto istoriją„ Ateneo de San Juan “, „ Praėjus trims mėnesiams aš mokiausi kriptografijos Athenaeum'e “, „ Mano senelis, neseniai atvykęs iš Ispanijos, susitiko su savo tautiečiais ateneo aptarti politiką . "

Atėnų augimas kaip kultūros centrai vyko XIX a . Tokiose šalyse kaip Ispanija, aukštesniosios klasės sudarė athenaeumą, siekdamos išlaikyti status quo, o žemesnės klasės išvystė atenas su kitomis ideologinėmis kryptimis, siekdamos paskatinti revoliuciją .

Atėnai paprastai vadovauja jų pačių nariams per susirinkimus . Kai kuriais atvejais yra komandų grupės, kurias renka kiti nariai ir kurie yra atsakingi už priemonių, kurių reikia imtis, sprendimą.

Galiausiai, galime paminėti, kad El Ateneo Grand Splendid, populiariai žinomas kaip El Ateneo, yra garsi buhalterė Buenos Airių mieste, esanti pastate, priklausančiame senam teatrui.