Veiklos, kurias žmonės išvysto savo kelionių ir buvimo vietose, kurios skiriasi nuo įprastinės aplinkos, rinkinys vadinamas turizmu . Laisvalaikis, verslas ir sveikata yra keletas motyvų, dėl kurių subjektas gali nurodyti turizmo veiklą.

Prieš nustatant termino „nuotykių turizmas“ reikšmę, būtina nustatyti, kas yra dviejų pagrindinių žodžių, apimančių jį, etimologinė kilmė. Šia prasme reikia pasakyti, kad abi yra iš lotynų kalbos:
• Turizmas kyla iš lotyniško žodžio „tornus“, kuris gali būti išverstas kaip „judėjimas ar posūkis“.
• Nuotykis, kita vertus, kilo iš lotynų kalbos „adventura“, kuris yra lygiavertis „ateinantiems dalykams“.

Kita vertus, nuotykis yra keistas įvykis, nenumatytas atvejis arba rizikinga įmonė, turinti neapibrėžtą rezultatą.

Šios dvi sąvokos leidžia mums kreiptis į nuotykių turizmo sąvoką. Kalbama apie turizmo veiklą, kuri apima kelionę į atokią vietovę arba kurioje yra planas, kuriame gali atsirasti netikėtų įvykių . Galima sakyti, kad nuotykių turizmas arba nuotykių turizmas yra turizmo tipas, pavyzdžiui, kultūrinis turizmas arba ekologinis turizmas .

Paprasčiausias būdas suprasti nuotykių turizmą yra prieštaravimas tradiciniam turizmui. Jei dauguma keliautojų linkę aplankyti didelius miestus arba pailsėti paplūdimyje, nuotykių turistų pasirinkimas pasirenka aktyvesnes atostogas, įskaitant rizikos sportą ar gamtos tyrimus .

Yra daug įvairių pasiūlymų, susijusių su nuotykių turizmu. Tačiau tarp dažniausių alternatyvų yra dviračiai, kaimo turizmas ar žygiai. Ši paskutinė veikla, be abejo, yra viena iš ryškiausių ir išsivysčiusių pastaraisiais metais, nes jame derinami trys aspektai: kultūra, sportas ir aplinka.

Daugelis yra pasaulio gyventojų, kurie savo lankytojams jau siūlo įdomius pėsčiųjų maršrutus. Tokiu būdu jie sugeba juos gaudyti ir tuo pačiu metu atrasti neprilygstamą gamtos grožį, turinčius unikalių savybių ir ypatumų.

Kaimo turizmo atveju reikėtų pažymėti, kad jis taip pat yra nuotykis, nes jis leidžia vykdyti tokias veiklas kaip keturračiai maršrutai, visureigės transporto priemonės ir net pėsčiomis.

Trekių ir pėsčiųjų su stovyklavietėmis (apgyvendinimas palapinėje ar palapinėje) derinys yra nuotykių turizmo forma. Kitos galimybės apima tokias veiklas kaip raftingas, banglenčių sportas, jodinėjimas ar alpinizmas .

Būtina pabrėžti, kad kartais dažnai painioja tai, kas yra nuotykių turizmas su nuotykių sportu. Tačiau šiuo požiūriu skirtumas yra labai aiškus: norint atlikti antrąją paminėtą veiklą, būtina turėti patirties ir mokymą, o pirmasis - ne.

Tai yra svarbu nepamiršti, kad nuotykių turizmas siekia laisvalaikio, skirtingai nei nuotykių sportas, kuris linkęs į konkurenciją ir kuriam reikalingas griežtesnis mokymas.