Iliuzija yra reprezentacija arba koncepcija, kuri kyla iš pojūčių ar vaizduotės apgaulės, neturinčios realaus išlaikymo. Kita vertus, optikos ar optikos idėja turi keletą reikšmių: tarp jų - su regėjimu susijusi galimybė (gebėjimas suvokti akimis, tai yra, pamatyti).

Todėl optinė iliuzija yra vaizdas, kurį galima suvokti įvairiais būdais . Šis specifiškumas gali turėti fiziologinę kilmę (dėl judėjimo, spalvos ar ryškumo akyse ar smegenyse) arba pažinimo (kilusio iš realybės supratimo).

Optinės iliuzijos atsiranda tada, kai akis negali aiškiai matyti tam tikrų vaizdų, kaip jie atsiranda daugiau nei vienu būdu, o smegenys vienu metu gali įsisavinti tik vieną vaizdą. Tai sukelia painiavą .

Vienas iš garsiausių optinių iliuzijų yra Rubino taurė, kurią sukūrė psichologas Edgar Rubin ( 1886 - 1951 ). Šis danų tyrėjas sukūrė piešinį, kuris gali būti vertinamas kaip puodelis arba kaip du veidai, su kuriais susiduria vienas kitą. Priklausomai nuo to, kur stebėtojas sutelkia savo žvilgsnį, jis aptiks taurę ar veidus.

Šviesus tinklas yra dar viena gerai žinoma optinė iliuzija. Tai tinklelis, kuriame rodomi ir išnyksta taškai, rodomi horizontalių linijų ir vertikalių linijų sankirtose. Tokiu būdu tinklelis sukuria mirgėjimo ar mirgėjimo įspūdį, nors iš tikrųjų tai yra negyvas grafikas.