Terminas šieno kilęs iš lotyniško žodžio fenum . Koncepcija reiškia augalą, kuris yra žolių grupės dalis, kuriai būdingos plonos skardinės ir siauri lapai.

Šienas, įtrauktas į žolių grupę, taip pat yra monocotilinis angiospermas . Tai reiškia, kad jų karpiai sudaro kiaušidę, kurioje yra kiaušialąstės ir kad jų embrionas turi vieną sėklidę (pirmąjį lapą). Be to, kaip pūslelinė, tai yra phanerogamous rūšių, nes jos reprodukciniai organai yra matomi kaip gėlės.

Plačiąja prasme šienas vadinamas sausu žoliu, kuris naudojamas gyvuliams šerti. Tai gali būti įvairių rūšių, pvz., Kviečių, miežių, avižų ir ryžių, mišinys.

Pagal lapų medžiagą šieno kokybė gali būti didesnė arba mažesnė. Kai kuriose vietovėse dėl klimatinių savybių šieno maistinė vertė dažnai sumažėja.

Paprastai šienas renkamas mašinomis, o po to apdorojamas saugojimui poliais ar rulonais . Jis gali būti naudojamas karvėms, avims, arkliams ir ožkoms šerti, o tam tikrais atvejais - ir kiaulėms (nors šiam gyvūnui sunku jį virškinti).

Šienai dažniausiai naudojami, kai šviežia žolė yra ribota arba turi savybių, kurios trukdo jo virškinimui . Tokiais atvejais yra įprasta kreiptis į šienavimą pašarų gyvuliams šerti.

Pažymėtina, kad kai kuriuose regionuose šienai yra laikomi šienapjėse : lauko piliakalniai, sukurti aplink vertikaliai išdėstytą lazdą.