Sindikalizmas yra judėjimas ir sistema, leidžianti atstovauti darbuotojams per instituciją, vadinamą sąjunga (organizacija, kuri renka darbuotojus ginti savo interesus).

Profesinių sąjungų tikslas - optimizuoti darbuotojų padėtį darbo rinkoje. Tokiu būdu jos vadovai vykdo derybas su vyriausybės darbo institucijomis ir su įmonėmis, kad pasiektų darbo patobulinimus (darbo užmokesčio didinimas, valandų skaičiaus mažinimas, didesnė socialinė apsauga ir kt.).

Nors profesinių sąjungų darbas yra susijęs su politika, jos tikslas nėra politiškai atstovauti darbuotojams, nes profesinės sąjungos nėra politinės partijos. Profesionalumo sąjungos esmė - ginti darbuotojų interesus darbo srityje.

Profesinių sąjungų plėtra yra susijusi su industrializacija . XIX a. Pirmojoje pusėje darbuotojai pradėjo organizuoti ginti savo teises naujausiose pramonės šakose, o tai dėl įvairių priežasčių tarp valstiečių nebuvo. Tokiu būdu prasidėjo tai, ką žinome kaip sąjungininkystę.

Per daugelį metų atsirado daugybė sąjungos srovių srovių. Kai kurios profesinių sąjungų grupės yra artimos politinei valdžiai ir suvaržo darbuotojų protestus, suteikdamos darbuotojams paviršutiniškus patobulinimus. Kita vertus, kiti aspektai yra revoliuciniai ir kovoja su valstybe ir darbdaviais .

Svarbu pabrėžti, kad per sąjungininkystę darbuotojai dažnai nurodo sustabdymo ir streikų spaudimą ir atsakymus į jų darbo reikalavimus.