Pirmasis miražo apibrėžimas, paminėtas Ispanijos karališkosios akademijos ( RAE ) žodynuose, reiškia optinę iliuziją, kuri atsiranda, kai šviesa praeina per oro sluoksnius, turinčius skirtingą tankį, kuris sukelia visišką atspindį ir daro elementus, kurie jie yra toli, jie yra apversti ir arčiau.

Šviesos atspindys daro prielaidą, kad, kai jis pasiekia paviršių, skiriančio dvi besikeičiančias laikmenas, jis nukrypsta ir grįžta į ją sukūrusią terpę. Miražas - tai vizualinė iliuzija, kilusi iš šio reiškinio.

Dažniausios iliuzijos atsiranda keliuose ar keliuose, todėl atstumai nuo dangų atspindi tolimus objektus tarsi paviršius būtų skystas . Dėl šio miražo kelyje yra vandens, nors iš tikrųjų asfaltas yra sausas.

Dykumose taip pat susidaro miražai. Oro temperatūra, kai liečiasi su karšta smėliu, didėja, dėl to pasikeičia tankis. Taigi šiltesnis oras, šildomas žemę atspindinčia spinduliuote, lieka žemiausiame ore. Dėl skirtingų lūžio rodiklių šviesa atsispindi įvairiuose oro sluoksniuose. Tokiu būdu stebėtojas mato miražą žemėje (neaiškų tikrojo objekto vaizdą), kitą atvirkštinį vaizdą, kuris, atrodo, atsispindi skystyje, taip pat realus atstumas.

Kalbos kalboje pagaliau fantazija vadinama miražu, chimera ar sapnu . Pavyzdžiui: „Maniau, kad kelionė mums nuveiks gerai, bet tai buvo miražas“, „Žurnalistinis objektyvumas yra miražas“, „Galiausiai opozicijos lyderių vienybė buvo tik miražas: frikcijos ir susidūrimai .