Kai rinkoje dominuoja nedidelis skaičius tiekėjų ( oligopolistų ), sakoma, kad yra oligopolija . Žodis yra kilęs iš graikų, jį sudaro dvi sąvokos: oligo ( „nedaug“ ) ir poliomielitas ( „pardavėjas“ ). Dėl šios priežasties oligopolija reiškia „nedaug pardavėjų“ .

Kadangi tokio tipo rinkoje dalyvių yra nedaug, kiekvienas oligopolistas žino apie kitų veiksmus. Tokiu būdu verslininko sprendimai daro įtaką likusių asmenų sprendimams. Oligopoliai pasinaudoja savo privilegijuota padėtimi, kad sukurtų didesnes kainas ir mažiau gamybos. Šios įmonės bendradarbiauja tarpusavyje, siekdamos išlaikyti šią galią ir išvengti konkurencijos.

Kai kalbame apie tai, kas yra oligopolis, labai svarbu žinoti pagrindinius tapatybės požymius ar charakteristikas, kurios ją apibrėžia. Todėl reikia pabrėžti, kad ji turi dviejų rūšių gaminius: diferencijuotus, ty perdirbtus produktus, ir vienarūšes žaliavas.

Taip pat oligopolis yra nustatomas tuo, kad konkurencijos aplinkoje nėra, nes joje veikia ribotas skaičius įmonių, kurios yra visiškai kontroliuojamos ir kontroliuojamos.

Trečiasis tapatybės požymis, apibūdinantis tokios rūšies verslumą, yra tai, kad ji labai dažnai atsiduria savo nuosavų išteklių reklamos ir rinkodaros požiūriu.

Galiausiai ketvirtoji nuosavybė, kurią mes randame, yra labai paplitęs to, kas vadinama dempingu. Tai yra tiesioginis kainų sumažinimas net žemiau gamybos sąnaudų, siekiant gauti naudos, nes, kaip jau minėjome, nėra tokio dalyko kaip konkurencija.

Tačiau taip pat svarbu pabrėžti, kad tapatybės ženklas, kurį turi oligopoliai ir būtent ne jų naudai, yra tai, kad jie apsunkina ir neleidžia į ją patekti naujoms įmonėms.

Tarp sektorių, kuriuose dažniausiai kalbama apie oligopolijas, yra naftos ar elektros energija.

Oligopolijos veikimą galima paaiškinti žaidimo teorijos metodais. Atsižvelgiant į dalyvaujančių bendrovių sąnaudų funkcijas, kiekvienas iš jų pasiūlys savo produktus už tam tikrą kainą ir tam tikrą sumą. Pirkėjai nustatys, kokia suma iš tikrųjų reikalinga kiekvienai bendrovei, ir suteiks gamintojams tam tikrą naudą .

Gamintojai taip pat gali pabandyti diferencijuoti savo produktus nuo kitų įmonių produktų, kad vartotojai juos pasirinktų.

Žaidimo teorija nurodo kiekvieno gamintojo sprendimus, priklausomus nuo konkurso sprendimų. Tai paprastai nurodo reakcijos kreivė . Jei būtų hipotetinė situacija, kai visų įmonių reakcijos kreivės tam tikru momentu kirto, šis sprendimų rinkinys reikštų žaidimo pusiausvyrą .