Histaminas yra tam tikrų ląstelių klasių aminas, atpalaiduojantis imuninę reakciją . Aminai, savo ruožtu, yra medžiagos, gautos iš amoniako, susidariusios pakeičiant bent vieną vandenilio atomą aromatiniais arba alifatiniais radikalais. Kita vertus, imuninė reakcija yra organizmo atsakas į antigeno poveikį.

Trumpai tariant, kai kurių ląstelių histaminas išsiskiria, o organizmas ima imuninę reakciją. Nervų sistemos neuronai paprastai atsako už jų sintezę ir išlaisvinimą; Kai jis yra už nervų sistemos, histaminas veikia įvairiuose fiziologiniuose procesuose.

Galima sakyti, kad histaminas yra biologinių agentų pagaminta molekulė . Žmogus gamina jį neuronuose, bet taip pat kaulų ląstelėse, trombocituose ir kitose ląstelėse. Žmogaus organizme esantis histaminas taip pat gali būti sukurtas bakterijomis, kurios randamos suvartotame maiste arba žarnyno floroje: tokiu būdu organizmo histamino šaltiniai gali būti vidiniai arba išoriniai.

Yra keletas funkcijų, kurias atlieka histaminas. Viena vertus, organizmas atpalaiduoja histaminą audiniuose ir kraujyje, kai aptinka „priešą“ (bakterijas, virusą, alergeną ir tt). Kita vertus, histaminas dalyvauja druskos rūgšties gamyboje ir veikia kaip neurotransmiteris, turintis esminį vaidmenį prisitaikant prie aplinkos ir miego bei pabudimo ciklo.

Jei histamino kiekis kraujyje yra per didelis dėl alergijos, apsinuodijimo maistu, ligų ar kitų priežasčių, gali atsirasti įvairių sutrikimų, susijusių su histamino prijungimu prie jo receptorių: nuo nosies užgulimo ir migrenos iki aritmijos, tachikardija, niežulys, viduriavimas ir raumenų skausmai . Siekiant užkirsti kelią šioms sąlygoms, gydytojas gali suteikti antihistamininį vaistą, kuris yra atsakingas už histamino receptorių surišimo prevenciją.