Sistema yra elementų rinkinys, kuris sąveikauja ir palaiko tarpusavio ryšius. Kita vertus, nuorodos sąvoka yra susijusi su sąsaja ar santykiu, kurį dalykas turi su kita.

Atskaitos sistema yra konvencijų, kurias stebėtojas naudoja tam tikros sistemos fiziniams dydžiams matuoti, grupė. Tai reiškia, kad šių dydžių vertės yra susietos su atitinkama orientacine sistema.

Etaloninės sistemos paprastai yra koordinates . Tokiu būdu galima įterpti skirtingus taškus į fizinę erdvę ir surasti įvykius chronologine tvarka.

Trumpai tariant, fizinio reiškinio stebėtojas stebi įvykį per tam tikrą atskaitos sistemą. Stebint judančio kūno trajektoriją atstumo ir kitų kintamųjų matavimas priklausys nuo jo vietos atskaitos sistemoje.

Atskaitos sistema gali būti vienmatė (judėjimo, kuris yra vystomas tiesiniu būdu, stebėjimui), dvimatis (judesiai, kurie vyksta plokštumoje ) arba trimatis (judesiai, kurie įvyksta erdvėje).

Paimkite geodezijos pavyzdį. Šis mokslas, skirtas žemės paviršiaus mastui ir skaičiui ištirti, priėmė etaloninę sistemą, kuri geografinį centrą (planetos masės centrą) nustato kaip kilmės vietą ir tada nustato tam tikras X ašių apibrėžimo taisykles (susietas su plokštumomis). Ekvatorinis ir Grinvičas ), Z (susijęs su antžeminės rotacijos ašimi) ir Y (kuris yra statmenai XZ plokštumai).