Alpakos sąvoka turi skirtingas reikšmes pagal etimologinę šaknį. Kai šis terminas kilęs iš visų paka aimara, tai reiškia amerikietiško žemyno kilmės gyvūną, kurio plaukai labai vertinami gaminant įvairius tekstilės gaminius.

Moksliniu pavadinimu Vicugna pacos alpaka yra žinduolis, priklausantis artiodaktilų grupei, nes jie palaiko bent du pirštus ant žemės. Kita vertus, Alpakas yra kupranugarių šeimos, tiksliau - Lamini genties (kaip ir lamos, vicuñas ir guanacos) šeimos.

Alpakos gyvena Andų regione, ypač puna ir kitose aukštumose. Didžiausias egzempliorių skaičius randamas Peru, nors alpakas taip pat randamas tam tikruose Čilės, Bolivijos, Argentinos ir Ekvadoro regionuose.

Kaip ir kupranugariai ir lamos, alpakas spjauna, kai nori apsiginti arba kaip agresijos mechanizmas. Šie gyvūnai gali matuoti apie vieną metrą ir sverti iki 70 kilogramų. Kalbant apie tekstilės naudojimą plaukams, jis naudojamas gaminti kaklaskarius, pončius ir antklodes, be kitų produktų .

Savybės, kurios gali būti matomos išorėje savo pluošte, leidžia išskirti dvi rases : huacaya, kurioje pluošto augimas yra statmenas jo kūnui, su pūkine išvaizda ir santykinai trumpais saugikliais; sūris, kurio pluoštas auga lygiagrečiai kūnui, su garbanomis visame jo paviršiuje, kuris yra šviesus ir šilkinis.

Kita vertus, Alpaka yra pavadinimas, suteiktas nikelio, vario ir cinko lydiniams . Dėl savo ryškumo ir tonalumo alpaka yra panaši į sidabro ir naudojama monetų, chirurginių instrumentų, muzikos instrumentų elementų ir juvelyrinių dirbinių ( bižuterijos ) gamybai. Pagal jo sudėtį galima atskirti skirtingų savybių alpas.

Iš pradžių šis lydinys gavo maillechort, nors jis taip pat vadinamas vokišku sidabru, alfenidu, argentanu, nauju sidabru ir baltu metalu . Įvairių elementų, sudarančių alpaką, proporcijos yra šios: nuo 8 iki 45 proc. Cinko; nuo 45 iki 70 proc. vario; nuo 8 iki 20 proc. nikelio.

Kai alpaka turi didesnį nei 60% vario kiekį, ji vadinama monofaziniu lydiniu ir išsiskiria tuo, kad yra labai paprasta dirbti kambario temperatūroje ir dėl didelio jo lankstumo . Be to, kombinuotai su nikeliu galima pasiekti didelį atsparumą korozinėms terpėms; taip daug, kad pastarųjų procentinė dalis yra lemiamas alpakos kokybės veiksnys, todėl galima išskirti tris skirtingas rūšis: pirmąją kokybę, 22% nikelio; antroji kokybė, kai jame yra 11%; trečioji kokybė, jei tik ji pasiekia 6%.

Alpaka, kaip lydinys, yra dviejų prancūzų chemikų, vadinamų Chorier ir Maillot, atradimas, kilęs iš 1819 m., Todėl jo pradinis pavadinimas buvo šių dviejų pavardžių derinys. Jo darbo tikslas buvo surasti medžiagą, labai panašią į sidabro gamybą, pavyzdžiui, stalo įrankius ir kitus stalo elementus, kurie paprastai yra pagaminti iš sidabro.

Šiuo metu alpaka naudojama įvairiems daiktams gaminti, tarp kurių yra: indai, užtrauktukai, raktai į muzikos instrumentus (pvz., Obojus), religiniai figūrėlės, šerbetas, vadinamas lemputėmis (Argentinos gėrimas, vadinamas mate) ypač naudokite šiuos gaminius), monetos ir gitaros trinkelės (kiekviena metalo juostelė, esanti ant instrumento kaklo tam tikru atstumu, kad spaudžiant stygas tarp jų, būtų tam tikras garsas).