„Opium“ yra žodis, kilęs iš lotyniško žodžio „ opĭum“, ir reiškia karčią medžiagą, turinčią galingą aromatą, kuris naudojamas kaip narkotikas . Opiumas gaunamas iš žaliųjų aguonų galvų: tai yra jų džiovinta sultys.

Opio aguonas ( Papaver somniferum ) yra bendrasis pavadinimas, kuriuo pripažįstamas kasmetinis žolinis augalas, panašus į įprastą aguoną . Jis gali pasiekti maksimalų pusantro metrų aukštį ir turi baltas, fuksija ar violetines gėles. Norėdami išgauti opiumą, tikimasi, kad gėlės krenta ir ant augalo galvos bus padengtos paviršinės pjūviai, kurie išskleidžia viskozę baltos spalvos atspalvį. Minėtas skystis, išdžiovinus, paverčiamas rudos spalvos lipnios konsistencijos derva, kuri gali būti nulupta nuo opijaus aguonos galvos ir gaunama opijaus grynoje būsenoje.

Ekspertai teigia, kad jei opijaus leidžiama išdžiūti daugiau nei būtina, ji tampa kietu akmeniu, tamsesnės spalvos dėl vandens praradimo ir jo alkaloidų koncentracijos: morfino, kodeino, tebaino, narkotinio ir narcino, kiti.

Opiumo nurijimas sukelia keletą poveikių žmogaus organizmui. Pirmiausia pasireiškia mieguistumas, kuris tęsiasi su niežuliu ir dilgčiojimu, ir toliau gali būti haliucinacijos, pykinimas ir vėmimas.

Opijaus galima rūkyti, vartoti per burną arba gerti kaip infuziją. Opiumo rūkymo procesas apima medžiagos skiedimą vandenyje ir šildymą iki virimo, tada filtruojant ir pakartotinai pašildant, kol vanduo išgaruos. Pažymėtina, kad dėl žalingo poveikio organizmui daugelyje šalių draudžiama prekiauti ir laikyti opiumą.

Kai kuriose Pietų Amerikos šalyse terminas „opijaus“ naudojamas kažkam labai nuobodu pavadinti: „Ši šalis yra opijaus: geriau keisti kanalą ir atrodyti kažkas kita“ .

Opiumo karas

Pagal šį pavadinimą žinoma, kad 1839 ir 1842 metais tarp Kinijos ir Didžiosios Britanijos kilo konfliktas, kurio kilmė buvo susijusi su opiumo komercializacijos pradžia Kinijoje ; tą patį pardavė Didžiosios Britanijos vyriausybė, kuri tada dominavo Rytų Indijoje, kur ji buvo auginama.

Didžiosios Britanijos opiumo pardavimas reiškė svarbų pajamų šaltinį, per kurį jie galėjo kompensuoti didžiules išlaidas, kurios jiems buvo susijusios su arbatos importu iš Kinijos. Tačiau Kinijos vyriausybė nesutiko su šiuo komercializavimu ir uždraudė šio narkotiko pardavimą ir vartojimą teritorijoje.

Tiek Jungtinės Karalystės vyriausybė, tiek Indijos prekybos atstovai išsiuntė siuntėjus į Kiniją, kad pasiektų susitarimą panaikinti šį draudimą, dėl kurio jiems buvo padaryta didžiulė žala; tačiau jie negavo palankių rezultatų.

Esant tokioms aplinkybėms, Didžiosios Britanijos vyriausybė išsiuntė paskutinės technologijos karo laivynus, kurie lengvai baigėsi Kinijos aikštėje, kurios savybės buvo gana prastos. Viskas baigėsi pasirašydama Nankingo sutartį, kurią Kinijos imperatorius negalėjo pasipriešinti po pralaimėjimo. Joje vyriausybė buvo įpareigota laikytis laisvosios prekybos tarp šios šalies ir Anglijos įstatymų, įskaitant visus produktus, opiumą. Be to, 150 metų Honkongo sala buvo perduota Britanijos vyriausybei .

Verta paminėti, kad šio konflikto pasekmės buvo gana plačios. Nuo prisiimto sutarties pasirašymo kitos šalys matė erdvę daryti spaudimą Kinijos imperijai, verčia ją pasirašyti nevienodų savybių sutartis, kurios pakenkė šios šalies suverenitetui savo teritorijoje.