Atsakymas gali būti reakcija į stimulą arba atsakymą į užklausą ar skambutį. Kita vertus, sąlyginis būdvardis yra susijęs su sąlyga.

Besąlyginis atsakas yra natūralus ir įgimtas atsakas, todėl jam nereikia mokymosi proceso. Kitoks yra sąlyginio atsako atvejis, kuriam reikia, kad subjektas išmoktų atsakyti iš ankstesnės patirties.

Trumpai tariant, besąlygiškas atsakymas nereikalauja mokymosi sąlygų . Šie atsakymai yra asmens ar gyvūno natūralių ir gimimo įgūdžių dalis . Tipiškas besąlygiško atsako pavyzdys yra seilių išskyrimo veiksmas stebint maistą . Kai mes susiduriame su miltais, kurie mums labai patinka, mūsų burna tampa „vandeninga“, nes organizmas pradeda ruoštis virškinimui ir jam reikia proceso seilių.

Vienas iš aiškiausių besąlygiško atsakymo pavyzdžių yra žinoma Pavlovo teorija, kuri buvo laikoma šunyse ir kaip jie tęsiasi, kai maistas yra priešais juos. Tačiau ne tik tai, bet ir tai, kad jie taip pat pradėjo girti, kai atsirado kitų su maistu susijusių stimulų, pavyzdžiui, pėdsakų ar tam tikrų triukšmų.

Dėl šios priežasties jis pradėjo dirbti, nes suvokė, kad šitie šunys ne tik elgėsi taip, kad išgyveno, kaip būdą patenkinti jų turimus biologinius poreikius, pašarų, bet ir kaip veikimo po mokymosi būdą.

Štai kodėl naudojosi mėsos ir varpais, kad dirbčiau su minėtais gyvūnais. Tokiu būdu jis sugebėjo ne tik sugyventi, kai pamatė mėsą, bet ir tada, kai mėsa buvo lydi varpų garsą ir netgi girdėjus tik tą.

Jo eksperimentas buvo vadinamas klasikiniu kondicionavimu, kuriame pagrindinis vaidmuo tenka tiek apibendrinimui, tiek stimuliavimui, išnykimui ar diskriminacijai.

Kitas besąlygiškas atsakas yra reaguoti su čiauduliu, kai dalelė dirgina nosies gleivinę. Tokiu atveju asmuo plaukia ir išsišaukia per burną ir nosį dideliu kiekiu oro. Šis atsakas yra besąlyginis, nes nė vienas žmogus neturi išmokti čiaudėti: priešingai, jis gimsta su tokia reakcija, kuri jau įtraukta į jo schemą.

Tam tikrais atvejais derinami atsakymai ir besąlygiški atsakai į stimulą . Jei vaikas paliečia verdantį vandenį, jis nedelsdamas atsiims ranką dėl refleksinio (natūralaus) akto. Ši patirtis ir vėlesni jų tėvų paaiškinimai taip pat sukurs sąlyginį atsaką: kiekvieną kartą, kai jie susiduria su verdančiu vandeniu, jie nueis, kad neužsidegtų.

Daugeliu atvejų sąlyginiai atsakymai atsirado dėl dramatiškų situacijų, kada nors gyvenusių. Pavyzdžiui, jei žmogus nukrito iš valties ir nuskendo nuskendus, kai jis liečiasi su dideliais vandens paviršiais arba situacijose, galinčiose jam priminti apie patirtį, kurią jis sukurs autentiškos baimės.