Nukleotidų, kurie sudaro rūšies ar individo deoksiribonukleino rūgštį ( DNR ), seka vadinama genomu . Todėl galima teigti, kad genomas yra genetinė medžiaga .

Pažymėtina, kad nukleotidai yra organiniai junginiai, sudaryti iš fosforo rūgšties, azoto bazės ir cukraus. DNR atveju minėtas cukrus yra dezoksiribozė, o nukleotidas vadinamas deoksiribonukleotidu .

DNR esanti deoksiribonukleotidų seka lemia genomą. Diploidinių organizmų, turinčių homologinių chromosomų porų, jų ląstelės turi dvi genomo kopijas . Priešingai, haploidiniai organizmai turi vieną kopiją . Tuo tarpu chromosomos yra kondensuotos DNR kryptis, kurios randamos ląstelių branduolyje, kurių kiekvienos rūšies ląstelėse yra pastovus skaičius.

Gyvos būtybės genome visada yra daug informacijos. Remiantis mokslininkų skaičiavimais, viena DNR molekulė turėtų apie 20 000 milijonų bitų . Štai kodėl jo dekodavimas ir rašymas yra labai sudėtingas.

Žmogaus genomas yra sudarytas iš DNR sekos, rastos 23 porų chromosomų . Dvidešimt dvi iš šių porų, esančių diploidinių ląstelių branduolyje, yra autosominės chromosomos; likusi pora nustato lytį (XY vyrams ir XX moterims).

Žmogaus genomo informacijos dekodavimas yra labai svarbus, nes šie duomenys yra susiję su audinių ir organų ląstelių organizavimu ir veikimu. Todėl genomo žinojimas padeda diagnozuoti ligas ir prognozuoti jų eigą. 2003 m. Buvo paskelbta, kad žmogaus genomo seka gali būti baigta, tačiau nežinant išsamiai kiekvieno geno funkcijos.