Pirmas dalykas, kurį reikia padaryti, norint nustatyti termino „aktyvus principas“ reikšmę, yra nustatyti jo etimologinę kilmę. Šia prasme galime patvirtinti, kad du žodžiai, kurie sudaro jį, kyla iš lotynų:
-Pagrindas kyla iš „principium“, kuris yra trijų komponentų: „primus“, ty „pirmasis“, rezultatas; veiksmažodį „capere“, kuris yra sinonimas „užfiksavimui“; ir priesaga „-ium“, kurią galima išversti kaip „efektą ar rezultatą“.
-Aktyvus, kita vertus, ateina iš „activus“. Šis lotyniškas žodis yra apie veiksmažodžio "agere" viršenybę, kuri naudojama norint nurodyti "imtis kažką į priekį".

Chemijos srityje naudojama veikliosios medžiagos koncepcija, skirta pavadinti komponentą, kuriame yra cheminės medžiagos farmakologinių savybių . Tai reiškia, kad vaisto veiklioji medžiaga yra tokia, kuri leidžia užkirsti kelią, gydyti ar išgydyti ligą ar kitą sveikatos sutrikimą.

Todėl aktyvus principas sukuria efektą, kuris gali būti matuojamas gyvoje būtybėje. Nagrinėjama medžiaga gali turėti gyvūninės ar augalinės kilmės, tačiau žmogus taip pat gali būti dirbtinai susintetintas. Veikliosios medžiagos pavadinimas padeda atskirti šias medžiagas nuo kitų, kurie gali būti vaisto dalis, tačiau nesukelia vaistinio poveikio, vadinamo pagalbinėmis medžiagomis .

Dažniausiai pasitaikančios arba žinomos veikliosios medžiagos yra anksiolitikai, analgetikai, raumenų relaksantai, bronchodiliatoriai arba priešuždegiminiai vaistai. Ir tai, kad tuos žmones naudojasi tūkstančiai žmonių visame pasaulyje, kad galvos skausmas būtų įšalęs per įprastą menstruacijų skausmą.

Trumpai tariant, vaistą sudaro veikliosios medžiagos ir pagalbinės medžiagos. Pagalbinės medžiagos leidžia stabilizuoti veikliąsias medžiagas arba skatinti jų absorbciją organizme . Pagalbinė medžiaga, pavyzdžiui, gali aromatizuoti, atskiesti, agliutinuoti arba išskaidyti aktyvius ingredientus.

Veikliųjų medžiagų ir pagalbinių medžiagų deriniu, be kitų farmacijos produktų, sukuriami sirupai, tabletes, kapsulės, emulsijos, dražės, tepalai ir kremai .

Veikliosios medžiagos gali sukelti įvairų poveikį organizmui. Tarp daugelio kitų yra veikliųjų medžiagų, turinčių anestetikų, analgetikų, antibiotikų ar priešuždegiminių jėgų . Tokiu būdu gydytojas gali paskirti savo pacientų vaistus, kurių veikliosios medžiagos leis jam sumažinti skausmą, kovoti su infekcija, sumažinti uždegimą ir pan.

Kai kuriose šalyse gydytojai yra įpareigoti paskirti vaistus jų veikliajai medžiagai, o ne jų komerciniam pavadinimui, nes veiklioji medžiaga yra medžiaga, sukelianti poveikį organizmui. Tokiu būdu jis neleidžia medicinos specialistui daryti įtakos asmens komerciniam sprendimui, kuris norėtų pirkti vaistinę pirkti prekinį ženklą, o ne jų savybių gynimo priemonė.

Tai reiškia, kad vadinamieji generiniai vaistai turi tokį patį veikliosios medžiagos kiekį, kaip ir lygiaverčiai vaistai, turintys prekės ženklą ir konkretų pavadinimą. Tai reiškia, kad jie pasižymi ta pačia kokybe, tuo pačiu saugumu ir tuo pačiu identišku veiksmingumu bei rezultatais.

Būtent pirmiau minėtas veiklioji medžiaga greitai matoma minėtuose generiniuose vaistuose. Kodėl? Kadangi jis yra tiesioginis tos pačios prekės pavadinimas konteineryje, šalia jo gamintojo ir inicialų EGS, tai reiškia Generic Pharmaceutical Equivalents. Priešingai, prekės ženklo pavadinime pirmasis yra prekės ženklo pavadinimas ir tada atitinkamo pradžios pavadinimas.