Prototipo sąvoka kilusi iš graikų kalbos. Konkrečiai kalbant, tai yra dviejų tos kalbos komponentų sumos rezultatas:
- prefiksas „protos-“, kuris gali būti išverstas kaip „pirmasis“.
- Daiktavardis „tipai“, kuris yra sinonimas „modeliui“ arba „tipui“.

Šis terminas vartojamas įvardyti pirmąjį įrenginį, kuris vystosi iš kažko ir kuris yra pavyzdys toliau išvardytų arba kaip pavyzdžių gamybai.

Paprastai bandymas naudojamas kaip prototipas, prieš pradedant atitinkamo elemento serijinę gamybą. Prototipo tikslas yra tai, kad jo kūrėjai gali įspėti galimus operacijos gedimus ir atrasti trūkumų. Po bandymų ir būtinos prototipo analizės gamintojas turės informacijos, kurios reikia pradėti nuo bendros gamybos.

Prototipas taip pat gali būti naudojamas kaip pavyzdys. Pavyzdžiui, automobilių gamintojas gali parodyti futuristinį automobilio prototipą parodoje. Prototipą taip pat gali sukurti įmonės tyrimų departamentas, siekdamas įtikinti jo vadovus apie jo gamybos svarbą.

Pora santykių srityje taip pat naudojamas terminas „prototipas“. Visų pirma, jame nurodomos savybės, kurias asmuo turi turėti, kad jis galėtų patikti kitam asmeniui. Pavyzdžiui, „Eva mums pasakė, kas yra jos berniuko prototipas: aukštas, šviesus, mėlynas, plonas ir sporto mėgėjas“.

Būtent dėl ​​to, kad susidomėjimas žinoti, kas yra vyrų ar moterų prototipas daugiau „reikalavo“, buvo atlikta daug tyrimų ir apklausų šiuo klausimu. Pavyzdžiui, pastaruoju metu buvo nustatyta, kad Jungtinėje Karalystėje, atsižvelgiant į prašomų vyrų versiją, moterys ieško džentelmenas su Cristiano Ronaldo kojomis, Justino Bieberio plaukais, Hugh Jackman ar Gerard Butler veidas.

Tačiau tas pats tyrimas paprašė pačių moterų ir rezultatas buvo visiškai kitoks. Moterims būdingas „žemesnis“ prototipas: vedėjo Jonathano Rosso kojos, Anglijos princo Hario plaukai, komedijos „Paddy McGuiness“ rankos ir vedėjo Jameso Cordeno veidas.

Iš šio tyrimo buvo galima atskleisti, kad anglų kalba mano, kad idealus jų prototipas yra normalus žmogus, kurio kūnas neturi būti raumeningas ir paprastas. Ir jie mano, kad jis yra tas, kuris gali geriau atlikti savo vaikų porą ir net tėvą.

Kitas prototipo sąvokos naudojimas yra susijęs su pavyzdžiu arba tobulumo simboliu. Šia prasme galima sakyti, kad 21-ojo amžiaus krepšinio žaidėjo prototipas yra amerikietis LeBronas Jamesas : jis yra atletiškas, stiprus, greitas ir gali gauti rezultatų iš visų sričių. Prieš dešimtmečius žaidėjai atliko daugiau statinių funkcijų ir turėjo skirtingas fizines savybes.

Informacinių technologijų srityje modelis, sukurtas iš programinės įrangos, atspindintis, kaip sistema elgiasi, yra žinomas kaip prototipas. Šie prototipai naudojami suprasti, kaip veikia ši sistema.