Terminas „ pagonis“ kilęs iš lotynų pagānų, o tai reiškia „kaimietis“ . Tai būdvardis, vartojamas politeistams ir stabmeldžiams, ir visiems netikintiems, kurie nebuvo pakrikštyti .

Šią koncepciją ketvirtame amžiuje krikščionys pradėjo vartoti tiems, kurie atmetė monoteizmą ir šventuosius Raštus . Priešingai, pagonys tikėjo daugiau nei vienu dievu ir vykdė garbinimo ritualus ir praktiką, kuriuos krikščionys ir žydai atmetė, kai jie laikomi stabmeldžiais (atvaizdo garbinimu).

Kalbant apie pagoniškumą, svarbu žinoti, kad yra keletas sąvokų, kurios yra glaudžiai susijusios su juo. Tai būtų politeizmo, panteizmo ir animizmo atvejis.

Politeizmas yra religinė doktrina, kuri tiki įvairiais dievais. Panteizmas yra tas, kuris remiasi tuo, kad Dievas yra viskas. Ir pagaliau egzistuoja animizmas, prasidedantis nuo to, kad dvasios yra gyvų ar negyvų objektų dalis.

Manoma, kad žodis „pagan“ pradėjo būti naudojamas religinėje sferoje, atsižvelgiant į Dievo garbinimo praktiką, kuri buvo išsaugota kaimo gyvenime, kai miestai jau kreipėsi į krikščionybę.

Šiandien saugomi kai kurie pagoniški ritualai, derinami su krikščioniškais įsitikinimais arba ginant ir perkainojant kitas kultūras . Mirties diena Meksikoje yra vienas iš šių pavyzdžių. Pažymėtina, kad tam tikru momentu visi krikščionybės ritualai yra pagrįsti tam tikra pagonių apeiga, nes jie buvo nustatyti laikais, kai pagonys bandė konvertuoti, todėl jų praktika buvo išlaikyta su pakeitimais. Yra tų, kurie tvirtina, kad iki Kalėdų jis buvo nustatytas kalendoriuje pagal pagonišką apeigą (garbinimą saulei).

Taip pat negalime ignoruoti to, kad pastaruoju metu atsirado terminas „neopanietiškumas“. Tai žodis, kuris apibrėžia visą dvasinių judėjimų grupę, pagrįstą egzistuojančiomis religijomis, kurios yra apibrėžtos kaip politeistinės. Visų pirma galime teigti, kad jis yra struktūrizuotas arba suskirstytas į keturis aiškiai atskirtus laukus: pagonišką rekonstrukciją, tradicinį raganavimą, sincretizmą ir wicca.

Pastarasis gali įrodyti, kad tai yra neo-pagoniškoji religija, atsiradusi Anglijoje XX a. Pradžioje, kuri yra grindžiama burtininko figūra ir kurios svarbiausi simboliai yra pentakulas.

Ispanijos karališkosios akademijos (RAE) žodynas pripažįsta kitą „pagoniško“ termino naudojimą: būdvardis taip pat gali būti taikomas asmeniui, kuris moka, paprastai dėl piktnaudžiavimo, kaltės ar kitų sąskaitų.

Visa tai nepamirštant, kad Ispanijos autonominėje Astūrijos bendruomenėje terminas „pagonis“ vartojamas su kita prasme. Konkrečiai kalbant, šioje žemėje daroma nuoroda į šią sąvoką, kurioje kalbama apie laukinį kaštoną, ty jis veikia kaip žodžio regoldo sinonimas.