Iš lotynų kalbos sistemos sistema yra užsakytų elementų, kurie yra tarpusavyje susiję ir tarpusavyje sąveikauja, modulis. Ši koncepcija naudojama tiek apibrėžiant sąvokų rinkinį, tiek tikrus objektus, kuriems suteikta organizacija.

Koncepcinė arba ideali sistema - tai organizuotas apibrėžimų, simbolių ir kitų minties priemonių (pvz., Matematikos, muzikos notacijos ir formalios logikos) rinkinys.

Kita vertus, tikroji sistema yra materialus subjektas, kurį sudaro organizuoti komponentai, kurie sąveikauja taip, kad rinkinio savybės negali būti visiškai išvestos iš dalių savybių (vadinamų atsirandančių savybių).

Tikrosios sistemos apima energijos, informacijos ar medžiagos mainus su jų aplinka. Ląstelės ir biosfera yra natūralių sistemų pavyzdžiai. Yra trijų tipų realios sistemos: atvira (gauna srautus iš savo aplinkos, atitinkamai pritaikydama savo elgesį), uždaryta (keičiasi tik energija su aplinka) ir izoliuota (nesudaro jokio keitimosi su aplinka).

Kita vertus, bendrosios sistemos teorija yra tarpdisciplininis tyrimas, kuriame ieškoma šių subjektų bendrų savybių. Jo plėtra prasidėjo XX a. Viduryje, o Austrijos biologas Ludwig von Bertalanffy studijavo. Tai laikoma metatore (teorijų teorija), kuri prasideda nuo abstrakčios sistemos sampratos, kad rastų bendras vertybių taisykles.

Taip pat galima paminėti šiuolaikinėje visuomenėje labai paplitusią kompiuterinės sistemos sąvoką. Ši sistema yra susijusi su aparatinės įrangos, programinės įrangos ir žmonių paramos, kuri yra įmonės ar organizacijos dalis, rinkiniu. Jie apima kompiuterius su būtinomis programomis duomenų apdorojimui ir už jų valdymą atsakingiems žmonėms.